Ｗ杯カタール大会アジア最終予選を控えた日本代表の国内組候補合宿３日目は１９日、千葉市内で実戦形式などの練習を行い、オンライン取材に応じた荒木遼太郎（１９）＝鹿島＝は「正直、負けたくない気持ちはある」と、同世代の久保建英（２０）＝マジョルカ＝への対抗心を燃やした。

　朴訥（ぼくとつ）とした語り口にも負けん気の強さがにじんだ。荒木は「正直、負けたくない気持ちはある」と、久保建への思いをはっきりと口にした。

　２００１年生まれの久保建と０２年生まれの荒木は同世代。昨季は鹿島で１０得点を挙げ、２７年ぶりとなる１０代での２桁得点を達成した弱冠１９歳の俊英だが、スペインを戦場とする久保建は日本代表で１３試合に出場。はるか先の背中を追っている。

　「目指してきた場所」という日本代表に初招集され、１８日のゲーム形式ではゴールを決めた。この日は控え組ながら左ＦＷとして酒井と対峙（たいじ）。得点こそ奪えなかったが、ボールを持てば積極果敢に仕掛けた。

　最終予選では２列目を担える古橋（セルティック）、三笘（サンジロワーズ）を欠くため、新戦力の台頭にも期待が集まる。「小さい頃から憧れてきた」というＷ杯も見据え、「行ける可能性が少しある。全力で食らいついていきたい」と力を込めた。