「ＡＣＬ・決勝トーナメント１回戦、Ｃ大阪０－１浦項」（１５日、ヨドコウ桜スタジアム）

　Ｃ大阪は０－１で浦項（韓国）に敗れて８強入りを逃した。日本勢は名古屋、川崎と合わせた３チームのうち、名古屋だけが１０月の準々決勝に駒を進めた。東地区の１次リーグＪ組を首位で突破したＣ大阪は前半に失点。相手の堅い守備を最後まで崩せなかった。

　ホームでのアドバンテージを生かせず一発勝負に屈した。Ｃ大阪３年ぶり４度目のＡＣＬはベスト１６で終わった。相手の圧力に押し込まれ、前半２５分にＣＫから失点。川崎に続き日韓対決に敗れ、Ｊリーグ勢の８強入りは名古屋だけとなった。

　８月に就任した小菊監督はＡＣＬ初さい配。１１日の札幌戦で加入後初めてフル出場したＭＦ乾を中３日で再び先発させ、１９年韓国Ｋリーグ得点王のＦＷタガートも先発起用。この試合への意気込みを示したが、一方でＭＦ坂元が負傷のためベンチ入りから外れた。

　２０１１年以来２度目の８強入りはならなかった。それでも指揮官は「球際など国際ゲームのタフさを私自身も実感し、若い選手も肌で感じた大きな一戦」と収穫も強調する。

　そして再挑戦を誓う。「今日負けた悔しさ、３週間バブルの中で戦った１次リーグ。すべてがこれからの財産になっていく。必ずまた戻ってきたいと思います」。この敗戦を未来につなげる。