東京五輪アジア最終予選を兼ねて行われ、１次リーグ敗退が決まっていたＢ組の日本は１５日、１－１でカタールと引き分け、１分け２敗と未勝利に終わった。Ｕ－２３日本代表の森保一監督（５１）は一夜明けてバンコク市内で取材に応じ、３月に行われる国際親善試合２試合で２４歳以上のオーバーエージ（ＯＡ）枠招集を検討し、同時に東京五輪世代の海外組を招集する意向を明言した。カタール戦後の記者会見では「責任を果たしたい」と続投に意欲を示した。

　東京五輪へあらゆる手を尽くす。森保監督は３月２７日のＵ－２３南アフリカ戦（京都）と同３０日の同コートジボワール戦（福岡）でのＯＡ枠招集について「どうなるか分からないが、考えながら活動につなげていきたい」と検討する方針を示した。

　ＯＡ枠の候補にはＦＷ大迫（ブレーメン）やＭＦ柴崎（デポルティボ）らが挙がっているとみられる。３月の活動は日本協会に招集の拘束力がある国際Ａマッチデーに重なるが、Ａ代表は３月２６日にＷ杯カタール大会アジア２次予選ミャンマー戦（豊田）、同３１日に敵地で同モンゴル戦を控える。招集は容易ではないが、五輪４カ月前にＯＡ枠との融合を試せる効果は計り知れない。

　さらに指揮官は「１１月の活動のような形にしたい。基本的にはそう考えている」とし、Ａ代表の常連であるＭＦ堂安（ＰＳＶアイントホーフェン）、ＭＦ久保建（マジョルカ）らが直前合宿から参加した昨年１１月のＵ－２２コロンビア戦（広島）を念頭に、五輪世代の海外組招集を明言。１１月は負傷で不参加だったＤＦ冨安（ボローニャ）も加われば、現状のベストメンバーが編成される。

　今大会は１分け２敗とアジア勢から１勝もできず、Ｂ組最下位での１次リーグ敗退と屈辱にまみれた。Ａ代表と五輪代表の監督を兼任する限界も指摘されているが、カタール戦後には「ポストに関しては与えられるもので、続けるかどうかは私が判断することではない」と指揮官。自身の去就については「今回の結果に関して私に責任がある。この先チームと選手をさらに成長させること、五輪で結果を出すことで責任を果たしたい」と続投へ強い意欲を示した。

　東京五輪まで残された時間は少ない。金メダル獲得への道のりは停滞を余儀なくされたが、兼任監督のメリットを最大化し“失地回復”を図る。