「明治安田生命Ｊ１、横浜Ｍ－ＦＣ東京」（７日、日産スタジアム）

　Ｊ１最終節は７日、各地で行われ、初優勝を狙う勝ち点６４の２位ＦＣ東京は、同６７の首位横浜Ｍと横浜市の日産スタジアムで直接対決する。両チームは６日、最終調整した。リーグ最多６５得点の横浜Ｍに対し、ＦＣ東京はリーグ２番目に少ない２６失点。４点差以上での勝利が必要なＦＣ東京ＤＦ森重真人（３２）は鉄壁守備で１点も許さないと宣言し、今季大ブレークの横浜ＭのＭＦ仲川輝人（２７）は１５年ぶり４度目のリーグ制覇へ意気込んだ。

　誰よりも負の歴史を見てきた男が、最終決戦を前に熱く冷静に闘志を燃やした。在籍１０年目で最古参の森重はかみしめるように「最終節にまだ優勝の可能性が残っていることは幸せ」と口にした。

　大分から完全移籍で加入した２０１０年にＪ２降格を経験。１年でのＪ１復帰を果たすと、１３年から５年間にわたって主将も務めてきた。だが、リーグ優勝とは縁遠いキャリアを過ごした。涙をのむ度に、「このままではダメだ。変わらないといけない」と奥歯をかんできた。

　勝っても４点差以上をつけなければ、逆転優勝の目はない。リーグ最多６５得点の横浜Ｍを無失点に抑えたいところだ。ＦＣ東京は２６失点でリーグ２位の堅守を誇る。守備のリーダーは、意地でもゴールにカギを掛ける。

　「やるべきことは準備できた。バランスは重要になる。それを考えながら時間帯も含めて、どこに比重を置くのか。最後まで、今年やってきたことを貫きたい」

　唯一手にしていないのはＪ１制覇のみで、「リーグ優勝がしたい。もうそれだけ」と焦がれてきた。日本サッカー史に名を残す大逆転優勝へ。涙の味を知る男は、覚悟を持って決戦のピッチに立つ。