「国際親善試合、日本２－０パラグアイ」（５日、カシマスタジアム）

　日本が２－０でパラグアイを下し、１０日にヤンゴンで行われる２０２２年Ｗ杯カタール大会アジア２次予選Ｆ組初戦のミャンマー戦前最後の一戦を勝利で飾った。後半から出場したＭＦ久保建英（１８）＝マジョルカ＝はゴールこそ奪えなかったが、攻撃を活性化し存在感を示した。

　ギラついた久保建がいた。後半開始から堂安に代わって右ＭＦに投入された背番号１７はその５分後、ドリブルで仕掛けてファウルを誘うと、自ら直接ＦＫでゴールを狙った。同２４分には角度のない位置から左足を振り抜いたが、クロスバーを直撃。思わず天を仰いだ。

　「ギラギラしたものを見せて欲しい」と語っていた森保監督の要求に、両軍最多タイとなるシュート５本という積極的な姿勢で応えた。指揮官は「攻撃の起点となり、チームとしてオプションになるという動きを見せてくれた」と、攻撃面で一定の評価を与えた。

　その一方で「守備はまだまだ強さが足りない。果敢にチャレンジしていたので続けてトライしてほしい」と“注文”も付けた。

　代表初ゴールはお預けとなった。「打ったからには全部決めないといけない。入ってないことが全て」と自己評価は厳しかったが、そう遠くない未来の出来事だと予感させた。

　森保監督から与えられた守備面での“宿題”を消化し、１８歳はさらなる進化を遂げる。