Ｊ１神戸は１７日、神戸市内でトップチームの新体制に関する会見を行い、スペイン人のフアン・マヌエル・リージョ氏（５２）が新監督に、イニーゴ・ドミンゲス・ドゥラン氏（３９）がヘッドコーチに、ホルヘ・ムニョス・ディアス氏（４３）がアシスタントコーチに就任すると発表した。

　リージョ新監督の就労環境が整うまでは、暫定体制としてアシスタントコーチを務めていた林健太郎氏（４６）が暫定監督として指揮を執る。林氏は新体制では再びアシスタントコーチとなる。神戸はこの日午前、吉田孝行監督（４１）の事実上の解任を発表していた。

　優れた戦術家のリージョ氏は選手としての実績はないが、１０代から指導者の道に進み、９５年に２９歳で当時スペイン１部だったサラマンカの監督に就任。同国１部の史上最年少監督として注目を集めた。その後、オビエド、テネリフェ、サラゴサ、ソシエダなどの監督を歴任した。

　スペイン１部バルセロナで長くプレーしたジョゼップ・グアルディオラ監督（４７＝マンチェスター・シティー）が現役時代晩年の０５年にメキシコ１部ドラドス・シナロアでプレーした際には、リージョ氏が監督を務めており、指導者としてのグアルディオラ氏に強い影響を与えた人物としても知られる。アルゼンチン人のホルヘ・サンパオリ監督（５８）の下で１５年にチリ代表、１６年にスペイン１部セビージャのアシスタントコーチを務め、１７年はコロンビア１部アトレチコ・ナシオナルで指揮を執った。

　吉田監督は１７年８月にネルシーニョ監督の解任に伴い、ヘッドコーチから昇格。リーグ戦を４勝３分け３敗と勝ち越し、天皇杯では４強に進出した。引き続き指揮を執った今季は第２６節を終えて１０勝６分け１０敗で８位に沈んでいる。今夏に元スペイン代表ＭＦアンドレス・イニエスタ（３４）が加入したものの、チームに浮上の兆しは見られず、１５日のＧ大阪戦（ノエスタ）で逆転負けを喫しリーグ戦３連敗。残り８試合で３位ＦＣ東京と勝ち点６差となり、クラブが今季の目標に掲げたアジア・チャンピオンズリーグ出場が厳しい状況となっていた。

　吉田監督は「私の力不足で満足のいく結果を出すことができず、クラブの成長をお見せすることができず、悔しい思いで一杯です」とクラブを通じてコメントしていた。