「ＹＢＣルヴァン杯・準決勝第２戦、横浜Ｍ１－１Ｇ大阪」（９日、日産スタジアム）

　一昨年覇者のＧ大阪はＭＦ遠藤保仁（３６）の同点ゴールで横浜Ｍと１－１で引き分け、２戦合計１－１、アウェーゴール数の差で上回った。

　役者が決めた。先制を許したが、ＭＦ遠藤が値千金の同点弾。アウェーゴール数で上回り、Ｇ大阪が３年連続で決勝進出の切符をつかんだ。

　失点から７分後の後半１８分、右サイドのＭＦ藤本から中央へ走り込んだ遠藤へ絶妙なクロス。右足で冷静に流し込んだ。「よく出してくれた。決めるだけだった」と遠藤。子供のように無邪気に両手を広げて喜んだ。

　決勝の相手は宿敵、浦和だ。これまで何度もタイトルを争う死闘を繰り広げてきたが、１日のリーグ戦は０－４の完敗。長谷川監督は「リベンジするために、ショックな敗戦後も選手が闘志を燃やしてくれた」と言う。

　会場は中立地ながら浦和の本拠・埼玉スタジアム。殊勲の主将は「必ずチャンピオンになりたい」と力を込める。敵地で高々とカップを掲げる－。これぞ最高のモチベーションだ。