「全国高校サッカー選手権・決勝、星稜４-２前橋育英」（１２日、埼玉）

　決勝が行われ、前回準優勝の星稜（石川）が延長戦の末に４－２で前橋育英（群馬）を下し、２５回目の出場で悲願の初優勝を果たした。石川県勢の優勝は初めて。星稜は１－２で迎えた後半に同点とし、延長戦でＦＷ森山泰希（３年）が２ゴールを決めた。大会直前に交通事故に遭い、ベンチに入れなかった河崎護監督（５５）に大きなプレゼントを届けた。

　試合終了の笛が鳴ると、星稜イレブンは喜びを爆発させた。前々回大会の４強、前回の準優勝を経て、ようやく手にした高校日本一の栄冠。「我慢していた分、もういいかな」。ＤＦ鈴木主将の目から、こらえていたものがあふれ出した。

　先制したが、後半に逆転される苦しい展開となった。２－０から逆転負けした１年前の苦い記憶が選手の頭をよぎったが、鈴木は「逆に力が入った」と冷静だった。森山も「まだチャンスはある」と仲間を鼓舞した。

　ＤＦ原田のゴールで同点に追いつき、延長戦に突入。森山は「俺が決める」と宣言してピッチに向かった。その言葉通り、延長前半５分、ゴール前でボールを持つと左足を振り抜き、ゴール左隅へ決めた。試合終了間際にももう１点決め、「出られないメンバーの分も決めたかった」と、真っ先に星稜スタンドへ駆け寄った。

　前回の決勝は途中交代という悔しさを味わった。「今年はフル出場できるようにしてきた」。前線から走り込み、献身的に守備をする点取り屋が、大一番で本領を発揮した。

　試合直前、木原監督代行が入院中の河崎監督からのメッセージを読み上げた。「３年生は悔しさを知ってる学年だから日本一になれる。経験したことを生かせ」。熱い言葉にイレブンは涙を流し、闘志を奮い立たせた。

　「チームのためにプレーしろ」と口酸っぱく言ってきた河崎監督の下で、日本代表ＦＷ本田をはじめ先輩たちが星稜サッカーを積み重ねてきた。恩師を悲願の頂点へと導いた鈴木は「星稜の強さの源は河崎監督の存在です。新しい歴史をつくれて光栄。監督に、先輩たちに感謝」と晴れやかな表情で胸を張った。