Ｊ２横浜ＦＣの元日本代表ＦＷ三浦知良（４５）が２１日、来月に日本代表ＦＷ香川真司（２３）＝マンチェスター・ユナイテッド＝と、ＤＦ長友佑都（２６）＝インテル・ミラノ＝を訪問するプランを明らかにした。所用を兼ねたもので、現地時間１２月９日に行われるイングランド・プレミアリーグ、マンチェスター・シティー‐マンチェスター・ユナイテッド、同１５日のイタリア１部（セリエＡ）のラツィオ‐インテル・ミラノを生観戦する。

　カズが、欧州で香川、長友と再会を果たすことになった。昨年６月、都内で香川、長友ら海外組５人を集めて行われた食事会。カズは「（試合を）必ず見に行くよ」と約束した。ようやく、約束を果たすときがきた。

　もっとも、香川は左膝の負傷のため、試合出場は絶望的な状況。横浜市内での練習後、「無理だよね、９日は。しっかり治してほしい。食事をしようと言っている」と思いやった。

　マンＵについては、練習を見ることを希望している。だが、イングランドは、大半のクラブが見学ＮＧ。そこで、同クラブＯＢで、シドニーＦＣ時代の同僚であるドワイト・ヨーク氏に仲介を依頼したという。「返事待ちだけど、見られなきゃ見られないで、香川さんに町を案内してもらう」と楽しみにしている。

　海外組のプレーを現地で観戦するのは「柳沢（敦＝現仙台）のサンプドリア‐ユベントス以来。１０年前くらいじゃないかな？」と思い返した。１０年の間、日本のサッカーは進化を遂げた。「向こうで自分も刺激を受けたい」と目を輝かせた。

　カズがこれまでサッカー少年に与えてきた影響は絶大だが、今回は逆の立場になりそうだ。クラブからは、すでに契約延長のオファーを受けている。４６歳で迎える来季に向けて、若手からもパワーをもらう。