サッカーの日本代表が１４日、ベネズエラ戦の試合会場で前日公式練習を行った。前日、アーセナルからウィガンへの移籍が発表されたＦＷ宮市亮（１９）は、ロンドン五輪で驚異のスピードを発揮し、世界をほんろうしたＦＷ永井謙佑（名古屋）のプレーぶりもチェック。ともにスピードを武器とする２人。先輩をお手本にして、代表初得点を狙う。前日帰国したＦＷ香川真司（２３）＝マンチェスターユナイテッド（マンＵ）＝は、名門軍団に習った“ずぶとさ”でハードスケジュールを乗り切る。

　スピードスターの先生は、やはりスピードスターしかいない。ロンドン五輪で活躍した永井の話になると、宮市は「裏への抜け出しとか、うまいなと思って見てました。そういうところを見習って自分もゴールしたい」とキッパリ。自身も、国際舞台でネットを揺らすイメージを思い描いた。

　前日、ウィガンへの移籍が発表された。名門アーセナルではなかなか出番がなく、これで３回目の武者修行。それでも「今はしっかり、あしたの試合に向けて準備するだけです」と悲観した様子はない。

　実は、代表に合流する前に契約を交わしていた。仲の良いＧＫハブシ（ウィガン）に報告したところ、うっかりｔｗｉｔｔｅｒで公表されるというハプニングもあったが「この１年が勝負だと思う。目に見える結果をこの１年で出していきたい」と新天地での活躍を誓った。

　３年目となる欧州生活で磨かれたのは精神面。「欧州は結果が求められる世界。練習で悪くても、ゴールを決められれば評価される。結果を出していくことが生きていくすべだと感じている」。実力主義の厳しさの中に身を投じたことで、顔つきも精悍（せいかん）さがいっそう増してきた。

　ベネズエラ戦に出場すれば、代表２試合目。これまで所属したフェイエノールト、ボルトンでも移籍後２試合目でゴールを決めており縁起がいい数字だ。「スピードで流れを変えるのが武器になると思う。出るからには結果を残したい」。代表２試合目もゴールで飾る！！