「プロレス・新日本」（１６日、両国国技館）

　真夏の祭典「Ｇ１クライマックス３６」決勝戦が行われ、大岩陵平（２７）が上村優也（３１）との新世代生え抜き対決を３５分１０秒、ビッグロック（ヘッドロック）で制し、初優勝した。デビュー４年１１カ月でのＧ１制覇は、後藤洋央紀の５年０カ月を超えて最短キャリア記録を更新。また、Ｇ１出場者決定戦から頂点に駆け上がっての“下剋上Ｖ”も史上初の快挙で「予選から優勝して、ビッグドリームつかみました！俺が令和の夏男、『ＴＨＥ　ＧＲＩＰ』大岩陵平だ！」と高らかに新時代を宣言した。

　前日は、かつて大岩が付け人を務めた“猛牛”天山広吉（５５）が引退試合を行った。この日の決勝は、恩師がゲスト解説を務める前で３５分間の死闘を戦い抜き、リストロックで手首をひねられギブアップ寸前になっても、天山スープレックスで切り返し、形勢逆転につなげた。入場からマウンテンホーンを着用するなど師匠への思いを示した大岩は「昨日は（引退）セレモニーに行けなかったが、今日は天山さんの前で優勝をつかんで、めっちゃ幸せです」と報告。天山も感涙しながら「俺もめっちゃ幸せや」と目尻を下げた。

　前日、天山は引退試合で盟友の小島聡（５５）と対戦。真っすぐ歩くこともままならないほど満身創痍（そうい）の肉体にムチを打ち、ラリアットを食らいながら２度も返して驚かせたが、とどめの一発で最後の３カウントを聞いた。大岩は非本隊のユニット「ＴＭＤＫ」に属しているためセレモニーには出席できずモニターで見届けたというが、「昨日（準決勝）は天山さんのいい引退（試合）につなげられるように頑張ったっすけど、今日は天山さんのためじゃなく、自分のために頑張りました。でも、天山さんのあの９分２２秒の（引退）試合が、僕の刺激になったことは間違いないです」と明かした。

　「天山さんから教えてもらったのは『闘魂』って２文字で表せると思うが、技術とかじゃなくて、どんだけ苦しくても立ち上がる、下を向かない、前向いて、上向いて。『つらかったら（その分）陵平は応援されるから、つらいのをお客さんに伝えろ』って言ってもらったんで。どんな時も下向かないように頑張るっていうのは、天山さんから教えてもらいました。あと（入場時の）マウンテンホーンもマジで僕の力になるんで、これからも使っていきたいなって思いました」。天山も過去３度制した真夏の祭典で新ヒーローに輝いた２７歳の新星は、不屈の“猛牛魂”継承を誓った。

　◆大岩陵平（おおいわ・りょうへい）１９９８年１１月７日、愛知県江南市出身。中学３年からレスリングを始め、１８年ＪＯＣジュニアオリンピック杯で３位入賞。法政大を経て、２１年４月に新日本に入門し、同年８月２４日にデビューした。２３年９月からはノアに１年間参戦。２４年９月からはザック・セイバーＪｒ．を擁するユニット「ＴＭＤＫ」に加入した。得意技はＴＨＥ　ＧＲＩＰ、ビッグロック、サイドスープレックス。１８０センチ、１１０キロ。