「ボクシング・ＷＢＡ世界バンタム級王座決定戦」（２０日、両国国技館）

　ＷＢＡ世界バンタム級王座決定戦に臨む同級１位の“神の左の継承者”増田陸（２８）＝帝拳＝が７日、東京都新宿区の所属ジムで公開練習を行った。元ＷＢＣ世界フライ級王者で同級２位・比嘉大吾（３０）＝志成＝との決戦を前に「ワクワクしている。１回から目が離せない展開になる。自然な形でＫＯにつなげたい」と必勝を誓った。

　広島市出身で中学からボクシングを始め、２２年７月にプロデビュー。３月１５日の前戦は元５階級制覇王者ノニト・ドネア（フィリピン）を撃破し、世界初挑戦にたどりついた。ＷＢＡ同級王座は６月に“バム”ジェシー・ロドリゲス（米国）が獲得したが、このほどスーパー王者に認定されたことで、増田－比嘉が正規王座決定戦として行われることが確定。増田は「きれいな形でタイトルマッチになってうれしい」と受け止めた。

　この日は七夕とあって願いごとを問われると「世界が平和になってほしい」と回答。「平和じゃないとボクシングはできない。今戦争している国もあるので純粋な願いです」。大一番を目前にしながらも、広い視野で悠然と構えた。