ボクシングのＷＢＣ、ＷＢＡ世界バンタム級２位の那須川天心（２７）＝帝拳＝がプロ初黒星から５カ月ぶりの再起戦となる次戦として、４月１１日両国国技館で元世界２階級制覇王者のＷＢＣ同級１位フアン・フランシスコ・エストラーダ（３５）＝メキシコ＝とＷＢＣ同級挑戦者決定戦を行うことが２５日、主催者から発表された。都内で記者会見に臨んだ天心は、全身が白のセットアップで登場し、「何が何でも勝ちにいく。蹴ってでも勝ちにいきます」と強い決意をにじませた。

　天心は昨年１１月、世界初挑戦となったＷＢＣ世界バンタム級王座決定戦で井上拓真（３０＝大橋）と対戦したものの、１２回を戦い抜いて判定負け。プロ格闘技５５戦目にしてキャリア初の黒星を喫していた。プロボクシングでの戦績は７勝（２ＫＯ）１敗。「前回初めて負けて、そこからいろんな時間や葛藤があったが、しっかり復帰して皆さんにいい姿を見せたいのはあるし、自分にとっても格闘技だけじゃなく人生でも試されている場所。崖っぷちの状態でもあると思う。こういう感情を味わったことをなかったので、１日１日改めて気を引き締めて、毎日心身ともに成長できている。しっかりやり返すだけなので、覚悟を見に来ていただけたら嬉しい」と心境を語った。

　前回プロ初黒星を喫したが、「自分の中では負けたっていうのは、今までの自分が否定されることなのかなと最初は思っていたが、自分の中で日々生きていても面白くないし、何か突っかかる。その反面教師で、今までの自分と向き合って、新しい自分をつくり上げていく。今回の試合は絶対勝てると確信している」と振り返った。

　再起戦でいきなり実績のある元王者との激突となるが、「とにかく強い相手とやらせてほしいと思っていた。復帰戦でやる相手じゃないと思うかもしれないが、強いヤツとやって乗り越えるのが自分。自分を信じてもらえればうれしい」と語り、「厳しい試合にはなると思うし、この試合は何が何でも勝たないといけない。厳しさの中にあるからこそ自分が出せると思う。しっかり勝って次のタイトルマッチにつなげたい。こういうところで逃げているようじゃ、自分のやってきたことを否定することになる。自分にも勝って、相手にも勝って、みんなに自分の強さを見せ締めたい」と決意を込めた。

　勝てば同級王者・井上拓真とのリベンジマッチも見えてくるが、負ければ２連敗となる。「やる前から負けること何て考えてないですから、負けたら限界も見えてくる。精いっぱい。やるべきことをやるだけ。自分が納得できる環境、練習、時間を過ごしたい」と、悲壮な決意を込めた。