ボクシング元世界３階級制覇王者の亀田興毅氏（３８）がファウンダーを務める「ＳＡＩＫＯＵ×ＬＵＳＨ」が３１日、都内で会見を開き、次回興行として１２月２７日に愛知県国際展示場でＩＢＦ世界フライ級王者の矢吹正道（３３）＝緑＝が、指名挑戦者で同級１位のフェリックス・アルバラード（３６）＝ニカラグア＝と初防衛戦を行うことを発表した。

　矢吹は３月２９日、ＩＢＦ世界ライトフライ級王座を保持したまま同フライ級王者アンヘル・アヤラ（メキシコ）に挑戦し、１２回ＴＫＯ勝ち。日本男子初の世界２階級同時制覇を成し遂げ、４月にライトフライ級王座を返上していた。

　９カ月ぶりの試合となる矢吹は「本当は１０月にやる予定もあったが、紆余（うよ）曲折もあった。国内で（地元の）名古屋でやるのはありがたい」と実感を込め、「（相手は）すごくアグレッシブで、キャリアもあって強い選手。ここ最近では一番苦戦するんじゃないか」と警戒。「好戦的な相手なのでＫＯで終わるかなと思う。自分がしっかり勝っていいところを見せたい」と意気込んだ。

　矢吹の世界戦をめぐっては一時、アルバラードを手がけるＭＰプロモーションが３万ドル（約４４２万円）で興行権を落札したという海外報道もあった。それによれば、ファイトマネーは王者・矢吹が１万９５００ドル（約２８７万円）、挑戦者が１万５００ドル（約１５５万円）で、破格の安さであることが騒動となっていた。

　矢吹は「自分が知っている話と全然違うので全く気にしてなかったが、（経緯を）イチから説明すると大問題になっちゃうので」と苦笑い。正式に試合が決まるまでは動揺もあったといい、「変な話、（王座）返上とか剥奪されるんじゃないかというのもあったので、そこはさすがに避けないといけない。（でも）外国でやらされるより、日本でやりたかった」。そこで自らＬＵＳＨの会長に「愛知でやりましょうよ」と直談判し、二つ返事でＧＯサインをもらったという。

　最終的に興行権を買い取ったという亀田興毅ファウンダーは「今回ファイトマネーは（報道で）出ている金額より全然払っている」と断言。「矢吹君に対してもＳＡＩＫＯＵ×ＬＵＳＨの世界戦の基準で払ってます」と説明した。フライ級王者として初防衛戦となる矢吹に対しては、「強い相手なので激しい試合になると思うが、矢吹選手も最近の試合を見ていると力強さを増しているのでクリアしてくれると思う。この先、他団体との統一戦や、３階級制覇も見据えていってもらいたい」と期待を込めた。