「キックボクシング・ＫＮＯＣＫ　ＯＵＴ．５７」（２３日、後楽園ホール）

　美少女ファイターとして知られるＫｉｈｏ（２２）＝ＫＮＯＣＫ　ＯＵＴ　ＧＹＭ　調布＝のインタビューがこのほど、主催者を通して公開された。自身初のタイトル挑戦となるＢＬＡＣＫ女子アトム級王座決定戦（３分３Ｒ・延長１Ｒ）。山田真子との対戦を前にした心境を明かした。

－試合まで２週間ほどとなりました。練習の状況はどうですか？

Ｋｉｈｏ「ラスト１週間、追い込みに入ってるんですけど、いいイメージを持ってやれていると思います」

－８月大会の前に、同じＫＮＯＣＫ　ＯＵＴ　ＧＹＭ調布で練習している古村匡平選手が「Ｋｉｈｏ選手は毎日泣きながら練習している。それを見ていて、チャンピオンになるにはあれぐらいやらないとと気合が入る」と言っていました。

Ｋｉｈｏ「毎日ではないですけど（笑）、よく泣いてますね、練習中に。だいたいは自分の思い通りに動けなかったりして、悔しくて泣いていることが多いです。でも練習しているうちにできることが増えて、今回はいろいろイメージして動けているなという手応えもあります」

－なるほど。実際、７月の森川侑凛戦でも攻撃の力強さが高い評価につながっていましたよね。自分で振り返ると、あの試合はどうでしたか？

Ｋｉｈｏ「自分としてはあまり納得いかなかった部分があるので、試合が終わった後は『うわー……』って思ってたんですけど、『メッチャ強くなってる』って言ってもらえたので、強くなっているところを見せられたならよかったなと思いました」

－ただ、急に強くなったというわけではなくて、前々回のＮａｏ戦では相性が悪かったのでそれを見せるまでに至らなかったのかなと。逆に森川選手とは相性もよさそうでしたよね。

Ｋｉｈｏ「そうですね。森川選手とは相性もよくて、自分の距離とペースで戦えたところがよかったので、いいところが見せられたんだと思います。Ｎａｏ戦は本当にずっと相手の距離、相手のペースだったので、難しかったですね」

－それでいくと、今回の王座決定戦で対戦する山田真子選手はどうですか？

Ｋｉｈｏ「山田選手はステップを使って出入りがすごくあるので、今までにあまりやったことのないタイプかなと思っていて。そういうタイプとはほとんど戦った記憶がないので、自分の距離にするのが難しそうだなとは思っています」

－練習で重点を置いているのもそのあたりですか？

Ｋｉｈｏ「はい。『自分の距離で戦う』というのはこの試合に限らず、ずーっとやっていることではあるんですけど、今回は特に意識していますね」

－７月の森川戦で勝利した後、Ｋｉｈｏ選手は山田選手との対戦を希望していたし、同じ日に勝利した山田選手もＫｉｈｏ選手との対戦を希望していました。今回お互いの願いが叶って、なおかつそこにタイトルが懸かることになりました。そこについてはどう思いましたか？

Ｋｉｈｏ「思ったより早く来たなとは思いました。同じ大会でお互いに勝ったし、山田選手との対戦はあるとは思っていたんですけど、それが王座決定戦になるとは思っていなかったので、うれしかったです」

－勝てばチャンピオンですからね。

Ｋｉｈｏ「はい、すごく楽しみでワクワクしています。今までの試合とも何かが違う感じがしますね」

－周りからの反響も大きいのでは？

Ｋｉｈｏ「本当に大きいです。会場に応援に来てくれる方もいつもより多いので、絶対にベルトを獲らないといけないなと思っています」

－いつかベルトを巻いて、ＫＮＯＣＫ　ＯＵＴを引っ張れるような選手になりたいと、以前から言っていましたしね。

Ｋｉｈｏ「はい。それは以前から思っていて、これがその第一歩だなと思います」

－８月大会では古村匡平選手がいいＫＯ勝利を見せましたね。

Ｋｉｈｏ「メチャクチャ刺激になってますね。つなげてもらったので、こんなところで負けてられないなと思います」

－－お２人の師である栗秋和輝トレーナーからは、どんなことを言われていますか？

Ｋｉｈｏ「やっぱり一番は、相手に付き合わないということですね。足を使ってスピードが速い選手なので、それに付き合わず、自分の距離で戦わないとと。それも以前から言われていることで、今回特に、というわけでもないんですけど」

－最終的にはどう勝ちたいですか？

Ｋｉｈｏ「ＫＯしたいですね。『どっちが勝ってもおかしくなかった』と言われるような試合内容にだけは、絶対にしたくないです。明確な差をつけるためにも、最低でもダウン一つは取らないとかな、と思っています」

－ここで勝って、どんなチャンピオンになりたいですか？

Ｋｉｈｏ「最強になりたいです。『戦いたい』と思われるような、『このチャンピオンとの対戦が見たい』と、どこでも名前が挙がるようなチャンピオンになりたいですね。今回の山田選手はそうなるにふさわしい相手ですし」

－では最後に、今回の試合で一番注目してほしいポイントはどこでしょう？

Ｋｉｈｏ「いつも言っているんですけど、前回よりもさらにパワーアップしているところを一番見せたいです」

－分かりました。ありがとうございました！