新日本プロレスの真夏の祭典「Ｇ１クライマックス３５」が佳境を迎えている。今年は２０選手が出場しＡ、Ｂブロックの各上位３人が決勝トーナメントに進むが、Ａ組は５人が８点で並び、Ｂ組も３人が１０点、４人が８点で追う大混戦。今年上半期にＩＷＧＰ世界ヘビー級王者として７度防衛した後藤洋央紀（４６）が欠場となる中、優勝経験がある棚橋弘至（４８）、前回覇者ザック・セイバーＪｒ．（３８）以外は誰が制しても初優勝という戦国時代で、１６日準決勝、１７日決勝（有明アリーナ）に向けた戦況を展望する。

　Ａ組は前回準Ｖの辻陽太（３１）、ボルチン・オレッグ（３２）、上村優也（３０）、大岩陵平（２６）ら新世代が星を重ねる一方、悪の枢軸ＥＶＩＬも並び存在感を示している。そして最も注目されるのは歴代最多２３度目の出場となった棚橋で、来年１・４で引退が決まっているため最後の祭典だが、辻に勝ってＧ１通算１００勝を挙げたものの３勝４敗。出遅れたが、残り２戦で３位以内に食い込むチャンスは残っており、エアギターや「愛してま～す！」の大合唱は有明に響くのか－。

　Ｂ組は急成長のゲイブ・キッド（２８）が負傷で全敗が決まる波乱もあったが、本命は連覇も懸かる現ＩＷＧＰ王者ザックだ。そこに次世代の海野翔太（２８）、成田蓮（２７）、３団体所属ＫＯＵＮＯＳＵＫＥ　ＴＡＫＥＳＨＩＴＡ（３０）らが最後まで競る構図となりそうだ。４０度を超える猛暑が続く中、まずは１４日の後楽園大会から始まる決勝トーナメントに進むための激闘も過熱する。