「ボクシング・ＩＢＦ世界フェザー級タイトルマッチ」（２４日、インテックス大阪）

　フェザー級は同級１位で挑戦者の亀田和毅（３３）＝ＴＭＫ＝が、王者のアンジェロ・レオ（米国）に０－２の判定で敗れ、世界３階級制覇はならなかった。レオは初防衛に成功した。ミニマム級では前王者で同級４位の挑戦者、重岡銀次朗（２５）＝ワタナベ＝が王者ペドロ・タドゥラン（フィリピン）に１－２の判定で敗れ、王座返り咲きを逃した。昨年７月以来の再戦も制したタドゥランは初防衛。

　自身の集大成として臨んだリングで、亀田の追い上げは一歩届かなかった。序盤の劣勢を中盤から盛り返し、王者と接戦を演じた末の判定負け。会場の四方に手を合わせて謝罪すると、セコンドの父・史郎氏に肩を抱かれながら悔しそうに引き揚げた。

　試合前の予想を大きく裏切る展開だった。亀田は序盤こそ相手の強打を警戒して慎重に立ち回ったが「正直パンチ力はなかった」と見るや、戦術を切り替えた。５回以降は近距離の打ち合いにも応じ、強い圧力をかけ続けた。

　ただ、序盤の様子見があだにもなった。４回までほとんどのラウンドを王者に取られていた。攻め時を見誤ったことを反省。「やっぱりちょっと見過ぎた部分があった。やっぱり挑戦者なんで一歩足りなかった気持ち」と敗因を語った。

　『亀田家最終章』と銘打たれた一戦。元世界王者の興毅、大毅の兄を含めて、亀田家８本目の世界のベルト奪取へ、史郎氏も試合前日から「最後の戦い」と口調を強めるほど、不退転の覚悟で臨んだ一戦だ。

　ただ、挑戦者不利とする下馬評を覆し、大阪の熱いファンの前で善戦を繰り広げた。亀田も「絶対に無理と言われた中で、接戦までいっているわけだから。紙一重」と、前向きな言葉をしばしば並べた。

　手応えを得たままで、自身の進退にも前向き。「ちょっとの工夫でいけると思う。もう一回チームで話して」と文字通りの意味の『最終章』は先送りした。世界再挑戦の道は険しいが「どうなるかは交渉次第だし、（世界ランク）１５位から落ちるわけじゃない」と再起へ意欲を示した。

　◇亀田和毅（かめだ・ともき）１９９１年７月１２日、大阪市出身。興毅、大毅の兄２人とともに幼少時からボクシングを始め、１５歳で単身メキシコへ。２００８年１１月に同国でプロデビューした。１３年８月、ＷＢＯ世界バンタム級王座を獲得。３度防衛後返上。１８年１１月にＷＢＣ世界スーパーバンタム級暫定王座を獲得し、世界２階級制覇を達成。１９年７月、王座統一戦で敗れて陥落した。家族はメキシコ人の妻と男児２人。身長１７１センチ。右ボクサーファイター。