「ボクシング・ＩＢＦ世界バンタム級タイトルマッチ」（５月４日、エディオンアリーナ大阪）

　指名挑戦者の同級１位・西田凌佑（２７）＝六島＝が王者エマヌエル・ロドリゲス（３１）＝プエルトリコ＝と対戦することが２７日、大阪市内で発表された。世界初挑戦が決まり「日本で世界戦をやっていただけることに感謝したい。このチャンスをものにして、絶対に世界王者になりたい」と意気込みを示した。バンタム級はＷＢＡが井上拓真（大橋）、ＷＢＣが中谷潤人（Ｍ・Ｔ）と日本人王者が並び立つ激戦区。当然この２人は意識しているが「まずはロドリゲスに勝って、同じ位置に立てるようにしたい」と今後の統一戦へ向けて意欲をのぞかせた。

　ロドリゲスは１９年５月、当時ＷＢＡバンタム級王者だった井上尚弥（大橋）と王座統一戦を行い、２回ＴＫＯ負けを喫したものの、このクラスでは世界トップ級の強豪との対戦経験が豊富な実力派。西田は「スピードがあり、プレッシャーも強い。右ストレートと左フックで倒すイメージがあるので、ここは特に警戒している」と分析する。

　所属ジムの枝川会長は４月にフィリピンからロドリゲスに似たタイプのスパーリングパートナーを呼び寄せるという。万全の対策で強敵を迎え撃つ。