「ボクシング・ＷＢＯアジアパシフィック・スーパーバンタム級王座決定戦」（１１日、後楽園ホール）

　同級１位の井上拓真（２４）＝大橋＝が同級３位の和気慎吾（３４）＝ＦＬＡＲＥ山上＝を３－０の判定で破り、新王者となった。

　ＷＢＡ・ＩＢＦ統一バンタム級王者の井上尚弥（大橋）を兄に持つ拓真は１９年１１月にＷＢＣ世界バンタム級暫定王座を同世界王者ノルディーヌ・ウバーリ（フランス）に判定で敗れて失った後、２１年１月に栗原慶太（一力）からＯＰＢＦ東洋太平洋同級王座を奪取して再起。防衛戦を行わずに同王座を返上し、兄が４団体統一を目指すバンタム級から１階級上げて王座獲りに臨んだ。

　相手の和気は長く日本スーパーバンタム級のトップ戦線で戦い、世界挑戦経験もあるサウスポーの実力者。拓真は序盤、身長で１２センチも上回る和気の距離を取るボクシングを攻めあぐんだが、４回開始早々、タイミングよく懐に飛び込んでの右ストレートでダウンを奪う。そこから一気に猛攻を仕掛けたが、大振りが目立ってパンチに精度を欠き、仕留めることはできなかった。

　その後は和気が出て来るのを待つ場面が多かったが、左フック、右ボディーを繰り出しながら一進一退の攻防を展開し１２回終了。３者とも１１７－１１０を付ける判定で勝利した。

　試合後は、左フックと右のカウンターを中心に進めた戦いを「父（慎吾トレーナー）とそういう練習をしてきたので、少しでも試合で出たかなってのは、いい収穫になりました」と振り返った拓真。だが、４回のチャンスで勝負を決められなかったことには「あそこで終わらせたい気持ちもありましたけど、冷静さが足らなかった分、空振りも多かった。ナオ（尚弥）はそういうところは仕留めてきてるので、差はまだまだ大きいなと痛感しました」と、兄と比較しながら反省した。

　リング上のインタビューでは、理想のボクシングまでの完成度を「６０％」と話した。その理由については「ダウンしたときの詰めの甘さだったり、後半でも相手を頑張らせてしまったのは自分のいけないところ」と説明。だが、所属ジムの大橋秀行会長は「拓真の課題が大きく見えた試合だったけども、試合全般を見れば拓真の完封勝ちだったと思う。ボクの個人的な評価は高い」と語った。

　また、拓真はこの試合を含めて１７戦でＫＯ勝ちがわずかに３とパワーに物足りなさがあったが、１階級上の戦いに「相手が大きい分スタミナも使うんですけど、スタミナも最後まで持ったし、パンチ力も階級の差を感じなかった。前に比べて体重の乗ったパンチを打ててきてると思う」と成果を実感。大橋会長は階級を上げた理由の一つに「相手がいないから」と話し、「これでまたバンタム級に戻す。今日の感じでバンタム級に行けば、またパワーも生きてくる。（スーパーバンタム級は）一つの選択肢として」と今後の見通しを語った。王座返上の可能性については明言しなかった。