「ボクシング・ＷＢＣ世界ライトフライ級タイトルマッチ」（２２日、京都市体育館）

　同級１位の矢吹正道（２９）＝緑＝が１０回２分５９秒ＴＫＯで王者の寺地拳四朗（２９）＝ＢＭＢ＝を破り、世界初挑戦で王座を獲得した。序盤からポイントで有利に立った矢吹が１０回終盤に連打で王者を防戦一方に追い込み、レフェリーが試合を止めた。拳四朗は９度目の防衛に失敗。プロ１９戦目で初黒星を喫した。当初は１０日に予定されていた一戦は、拳四朗の新型コロナウイルス陽性により延期となっていた。

　令和のリングでジョーがケンシロウをどつきまわした。両者ダメージでふらつく１０回終盤、矢吹が渾身の力でラッシュに出る。大流血の王者にロープを背負わせると、人生を懸けた拳を繰り出した。打って、打って、打ちまくった。レフェリーが試合を止め、新たな王者が誕生した。

　リング上で新王者はこの試合に込めた思いを明かす。「この試合で死んでもいいと思っていた。トランクスに子どもの名前を入れて遺言みたいに。生きて勝つことができました」。リングサイドの最愛の家族に向かって叫んだ。「見ての通り俺が世界一の男やでね！」

　１７歳の時に長女・夢月ちゃん（１１）が生まれ、その後、恭子夫人（２７）と結婚。続いて長男・克羽くん（８）も授かった。若くして父親となり、上京してボクシングで成り上がろうとしたが、うまくいかず名古屋に戻り２３歳でプロデビュー。本名の佐藤正道ではインパクトに欠けると、不朽の名作「あしたのジョー」の主人公にあやかりリングネームを決めた。

　今後はジョーが果たせなかった王者としての未来が待つ。しかし「この試合にすべてを懸けていた。これで引退してもいい」と今後は白紙を強調した。リマッチも想定される拳四朗については「申し訳ないですが、拳四朗選手は想定内の選手でした。また時が来たら絶好調同士で戦いたい」と話した。

　世界初挑戦発表から２日後の２１年の七夕。夢月ちゃんは短冊に願いを記した。「パパが世界とれますように。そしてパパのかっこいいすがたとキラキラかがやいたベルトが見えますように」。試合前の控室では家族の写真を何度も見て決戦を待った。この夜、矢吹の腰に巻かれたベルトから最高の輝きが放たれた。