世界ボクシング協会（ＷＢＡ）ミドル級王者に返り咲いた村田諒太（帝拳）が１２日、東京都内の所属ジムで同級８位スティーブン・バトラー（カナダ）との初防衛戦（２３日・横浜アリーナ）へ向けた練習を公開し「いい練習を積めた。序盤に強いパンチを食らわず、プレスをかける自分の展開に持っていけば問題ない」と自信を見せた。

　米国から招いた相手と２ラウンドのスパーリング。村田はロープに詰めて上下へ強烈な連打を放つなど、好調をうかがわせた。

　昨年２度目の防衛戦は、ビッグマッチ実現など先の目標を意識して失敗。今回は「バトラー戦に集中している。同じ轍は踏まない」と話した。