「ボクシング・ＷＢＯ世界フライ級タイトルマッチ」（３月１６日、岐阜メモリアルセンター）

　世界最速タイ１２戦目で３階級制覇を達成したＷＢＯ世界フライ級王者の田中恒成（２３）＝畑中＝と、同級４位で元ＷＢＡ・ＩＢＦ世界ライトフライ級統一王者の田口良一（３２）＝ワタナベ＝が１０日、名古屋市内で記者会見し、３月１６日に岐阜市の岐阜メモリアルセンターでタイトルマッチを行うと発表した。両者は１７年末に対戦が計画されていたが、田中の負傷により白紙となっていた。

　田口は２階級制覇を懸けた宿命の対決を選んだ。昨年５月の王座陥落後は引退も考えたが、リベンジの思いが強くなり現役続行。そこに一度消えた田中戦の話が届き、フライ級での再起を決めた。

　田口は田中陣営に感謝の言葉を述べ、「頭のいいボクシングをするし、気持ちも強い。天才肌」と田中の実力を評価。紛れもない強敵だが、「厳しい試合になるのは覚悟の上。それでも、盛り上がる試合をして勝つ考えが根底にあるので、やりがいはめちゃくちゃある」と胸を躍らせた。

　転級初戦での世界戦に「賛否あると思う」という。それでも、前戦では試合前に２、３時間しか眠れない日々が続いたという減量苦から解放されることで手応え十分。「ライトフライ級の時よりいいパフォーマンスを出せる」と自信の表情を見せた。