新日本プロレスは７日、都内で会見を開き、４日の東京ドーム大会でケニー・オメガを破り、史上最多８度目のＩＷＧＰヘビー級王座奪取に成功した棚橋弘至（４２）が、２月１１日のエディオンアリーナ大阪大会でジェイ・ホワイトと初防衛戦を行うと発表。棚橋は、オカダ・カズチカが持つ同王座史上最多記録の１２度防衛超えを宣言した。

　「４年ぶりにこのＩＷＧＰのベルトを巻いてみて、とても新鮮でした。本当に初めて巻いたような感覚でした」と改めて喜びを実感。「ジェイを退けたら、５０手、１００手先まで、２０年のドーム（１月４、５日の東京ドーム大会）まで決まってますので。自分の記録（同王座１１度防衛）、オカダの記録を抜けるように、ＩＷＧＰのベルトと日本全国を回ります」と目標を掲げた。

　４日にオカダを破ったホワイトを「オカダが倒された事実は認めないといけない。その実力は認めます」と評価。それでも「油断はない。だから盤石です」と自信を示した。