女子格闘技の真夏の祭典「ＳＨＯＯＴＢＯＸＩＮＧ　Ｇｉｒｌｓ　Ｓ－ｃｕｐ～４８ｋｇ世界トーナメント２０１８～」（６日・ＴＤＣホール）で行われる４８ｋｇ世界トーナメント１回戦でムエタイオープン女子フライ級王者・小林愛三（ＮＥＸＴＬＥＶＥＬ渋谷ジム）と激突するイリアーナ・ヴァレンティーノ（イタリア）が、決勝の相手にシュートボクシング（ＳＢ）女子ミニマム級王者のＭＩＯ（シーザージム）を指名した。

　ヴァレンティーノのＳＢ参戦は昨年７月のＲＥＮＡ戦以来。１回戦で激突する小林愛三選手について「あなたの映像を見たわ。日本トップクラスの強敵だと認める」としつつも、「私は必ずあなたを倒して決勝の舞台でＭＩＯと闘うの」と、ＭＩＯとのファイナルを見据えている。

　「ＭＩＯは私を二度も破ったＲＥＮＡの妹のような存在。実はＳＮＳのフォロワーになっていて、あなた（ＭＩＯ）のことは良く知ってるの。エネルギッシュで、見ているだけで元気をもらえる」と、研究熱心なところも披露し、「そんなあなたと戦えるチャンスがあると思うとワクワクするわ」と、強気に語った。

　また、ワンマッチで出場するＲＥＮＡには「あなたは私が今まで対戦した中で最強のファイター。スマート、エレガント、強いハートを持っている。リングに上がるために生まれてきた女性。男性ばかりだったこの世界で、女性ファイターのすばらしさを体現してきた」と賛辞。

　その上で「リスペクトしてるからこそ、また、闘いたいの。私はあれから厳しいトレーニングを重ね進化した。あの頃はＭＭＡを始めたばかりだったけど、今は違う。ＳＢでもＲＩＺＩＮでもどの舞台でもいい。近い将来、あなたと再びリングの上で会いたい」と、“三度目の正直”を求めるメッセージを送っていた。