「ボクシング・８回戦」（１３日、エディオンアリーナ大阪）

　元東洋太平洋スーパーバンタム級王者の和気慎吾（３０）＝ＦＬＡＲＥ山上＝が、８回２分４５秒ＫＯで、パノムルンレック・ＣＰフレッシュマート（３３）＝タイ＝を倒し、再起２戦目で世界ランク復帰を確実にした。

　対戦相手のパノムルンレックは２０１３年４月に当時のＷＢＡ世界バンタム級王者・亀田興毅（亀田）に挑み、１－２の僅差判定負けと追い詰めたことでも有名な選手。３回に左カウンターで先制のダウンを奪った和気は、相手の圧力に押し込まれる場面もあったが、最終回に左ストレートでダウンを追加し、試合を決めた。「強い相手に勝ってもう一度世界を目指すことができうれしい」と笑顔を見せた。

　昨年７月、この会場で空位のＩＢＦ世界スーパーバンタム級王座をジョナタン・グスマン（ドミニカ共和国）と争い、１１回ＴＫＯ負け。４度のダウンを奪われる完敗で、世界の壁を痛感した。今年４月にジムを移籍し、心機一転。７月には瀬藤幹人（協栄）に５回ＴＫＯ勝ちして再起。失った世界ランクはこの試合で取り戻した。「去年負けたこの地にリベンジするという意味もあった。意味のある大阪での試合だった」。４月にジムを移籍、７月に再起を果たし、今回世界ランカーを倒した。

　陣営の赤井祥彦代表は大みそかに世界戦を組めるように交渉を進めると明言。和気も「いつ来てもいいように準備する。何が何でも世界王者になる」と誓った。４団体すべてを標的に２度目のチャンスを待つ。