「ボクシング・ＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチ」（１５日、島津アリーナ京都）

　王者・山中慎介（３４）＝帝拳＝が同級１位ルイス・ネリ（メキシコ）に４回２分２９秒ＴＫＯ負けを喫し、具志堅用高の持つ世界王座１３連続防衛の日本記録に並ぶことはできなかった。デイリースポーツ評論家の元３階級制覇王者・長谷川穂積氏（３６）は山中の功績をたたえつつ、パンチの“絶対当て勘”が作用しなかった点を敗因に指摘した。

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　【長谷川穂積の拳心論】

　どちらが先に当てて仕留めるかというハイレベルな技術戦だった。１回は山中にとっていい距離だったが、予想外だったのはネリが前に出てこなかったことだ。もっとファイタースタイルかと思っていたが、技術で勝負してきた。

　特に山中の左対策をよく積んでいたのだろう。上体を後ろに引くスエーでうまく左の威力を殺していた。山中のすごさは相手がいいパンチを当てた後、さらにたたみかけてくる瞬間に自分の左を的確に当てられること。しかし、これもどこかかみ合わず、威力を殺されてしまった。

　試合を止められるまでクリンチに逃げなかったのは、限界ギリギリのピンチの中でも、自分のパンチが絶対に当てられるという本能があるからだ。僕も同じで、そういう場面でもクリンチせず打ち勝てる自信があった。周りから見れば危ない場面でも、自分には当てられる確信があり、実際に打ち勝てる。“絶対音感”のようなパンチの“絶対当て勘”が、この試合では作用しなかった。

　どちらが勝ってもおかしくない試合。今日はたまたまネリの夜だったが、明日は山中の夜だったかもしれないと思う。ただ、これがボクシング。一対一で戦う限りは、結果はどちらかに傾く。

　それでも、１２度も防衛のプレッシャーと戦い、打ち勝ってきた山中の功績が消えるわけではない。本当にすごい選手だと改めて感じている。