「ボクシング・ＷＢＯ世界スーパーフライ級タイトルマッチ」（１２月３０日、有明コロシアム）

　大橋ジムは９日、都内で１２月３０日に東京・有明コロシアムでダブル世界戦を行うことを発表した。メインはＷＢＯ世界スーパーフライ級王者の井上尚弥（２３）が、前ＷＢＡ世界同級王者の河野公平（３５）＝ワタナベ＝を相手に迎える４度目の防衛戦。尚弥の弟・拓真（２０）はＷＢＯ世界バンタム級王者、マーロン・タパレス（フィリピン）に世界初挑戦する。ＩＢＦ世界ライトフライ級王者の八重樫東（３３）は、同級暫定王座決定戦の結果次第で防衛戦を行う予定。

　体に電気が走るようなオファーだった。８月３１日、ルイス・コンセプシオン（パナマ）に敗れ３度防衛したＷＢＡ王座から陥落。河野は「ショックで１カ月間何も考えられなかった」と沈み込んでいた。９月末、渡辺均会長から「井上尚弥とやってみる気はあるか？」と連絡があった。

　「一気にテンションが上がった。尚弥選手と闘うというより、もう一回世界戦ができるとは思っていなかった」と、一気に火がついた。会長に「やります！」と即答し、ジムワークを再開した。

　井上尚とはスパーリングの経験もないが「田口（良一＝ＷＢＡライトフライ級王者）からは『ハンマーで殴られたみたいなパンチ』と聞いている。パウンド・フォー・パウンド（体重差を考えない最強選手）と思う」と認める。「最後だと思って闘う。やってきたことすべてを出す」と、ボクサー生命をかけると誓った。

　渡辺会長はＩＢＦ王者（ジェルウィン・アンカハス＝フィリピン）戦も検討していたが、アウェー開催がネックとなり断念。そんな経緯を経て井上尚戦の決定を迎えた。「河野は（最初の世界王座獲得の）テーパリット戦、亀田（興毅）戦とここ一番で力を発揮する。タイトルを奪取してほしい」と期待した。