「ボクシング・ＷＢＯ世界ミニマム級タイトルマッチ」（３１日、愛知県体育館）

　予備検診が２８日、名古屋市内であった。挑戦者で同級４位のビック・サルダール（２５）＝フィリピン＝が１５９・２センチの身長を大きく上回る１７０・６センチのリーチを持つことが判明。それでも、王者の田中恒成（２０）＝畑中＝は数値を気にすることなく初防衛戦だけを見据えた。

　「１７０センチぐらいは結構いるんじゃない？会ったけど、ほぼ見ていない。全然何も感じなかった。会うとモチベーションは高まりますけどね」。サルダールのリーチは田中より８・１センチも長かった。ただ、そんな数字は関係ない。胸の内は２日後に迫った大一番へ闘志をかき立てた。

　刺激になることもあった。前日にいとこで女子フィギュアスケートのジュニアで活躍する横井ゆは菜が全日本選手権で１１位に。テレビで見た田中は「オレも頑張らなきゃあかんでしょう」と気合を入れた。この日は試合で履く新しいシューズを試した。子供のころから好きなラッキーカラーの緑色をベースに、金色のラインが入ったデザイン。初防衛戦に向け身も心も準備は整っている。