「ＷＢＡ世界Ｓフェザー級王座統一戦」（３１日、大田区総合体育館）

　ボクシングのトリプル世界戦が行われ、ＷＢＡ世界スーパーフェザー級王者の内山高志（３３）＝ワタナベ＝は同級１位の暫定王者ブライアン・バスケス（コスタリカ）との王座統一戦を８回３分０秒、ＴＫＯで制して６度目の防衛。同スーパーフライ級８位の河野公平（３２）＝ワタナベ＝は王者テーパリット・ゴーキャットジム（タイ）に４回２分８秒でＫＯ勝ちし、３度目の世界挑戦で新王者となった。ＷＢＣ世界スーパーフライ級王者の佐藤洋太（２８）＝協栄＝は３‐０の判定で同級５位の赤穂亮（２６）＝横浜光＝を下し、２度目の防衛。日本のジムに所属する男子の現役世界王者は８人に増えた。

　１２年不発の“ＫＯダイナマイト”が、ついに大みそかに爆発した。暫定王者バスケスを８回ＴＫＯで粉砕。内山が１２年のボクシングの“トリ”を見事に飾った。

　怒とうの連打だ。内山は開始から正確で力のあるジャブ、ボディーなどで攻め立てる横綱相撲を展開。導火線に点火したのは８回終盤だった。左フックでバスケスをぐらつかせると、そこから一気にラッシュ。１０秒以上パンチを浴びせ続け、終了のゴングと同時にレフェリーが試合を止めた。

　相手は無敗でダウン経験なし。内山は「なかなか倒れないと思ったので、連打を練習した」という成果を発揮。「相手の最後のパンチはボディーが多かったので、打ち終わりにボディーを打ったら見事に当たった。考えた通りになった」と、会心の試合運びだった。

　７月に地元の埼玉県春日部市で行った５度目の防衛戦は偶然のバッティングによる３回負傷引き分け。「また負傷判定になったらどうしようと…。それだけは絶対に嫌だったので白黒がついて良かった」と、消化不良を吹き飛ばすような快勝に安どの表情を浮かべた。

　現役最多６度目の防衛を果たし、日本のエースであることを印象づけた内山。期待されるのはビッグマッチだ。相手候補は新暫定王者となるユリオルキス・ガンボア（キューバ）。アテネ五輪金メダリストでＷＢＡとＩＢＦの世界フェザー級王座を統一した大物だ。内山は「決まった試合を全部勝ちたい。その中にビッグマッチが入るのならやりたい。目標はガンボア」と照準を定めた。

　所属ジムの渡辺均会長は「（故障を抱える内山の）拳の状態次第。万全ならば自信がある」と、前向きな姿勢だ。２０１３年、ダイナマイトの爆音を世界にとどろかせる。