【Ｑ】１０年来のヘビースモーカーですが、妻の妊娠を機に禁煙に挑戦してみようと思います。禁煙外来ではどういった治療を行うのでしょうか？（３０代男性）

　【Ａ】禁煙の社会的な取り組み、喫煙スペースの縮小、タバコの値上げなどにより、喫煙者は２０代の女性を除き、男女ともに減少傾向にあります。昭和４０年には実に男性の８０％が喫煙者でしたが、現在では２９％まで低下しております。

　タバコの煙には、４０００種類の化学物質が含まれており、その中には２００種類以上の有害物質、５０種類以上の発がん性物質が含まれています。さらに副流煙には主流煙と比較して数十倍の濃度の発がん性物質が含まれていることから、質問者の方のように家族への健康被害も見過ごすことが出来ません。

　タバコの有害物質の中で、よく知られているのは、ニコチン、タール、一酸化炭素ですが、この中でニコチンは特に依存性の強い物質で、タバコを吸うと数秒で脳に達し、ドパミンが放出されることで快感を生じます。いつでもタバコをやめられると思っていたのに、なかなか禁煙できないのは、このニコチン依存症が原因です。

　禁煙補助薬には飲み薬、ニコチンパッチ、ニコチンガムの３種類がありますが、この中で最も禁煙成功率の高いのは飲み薬です。薬を飲むことで少量のドパミンが放出され、イライラなどのニコチン切れの症状が軽くなり、タバコを吸っても「おいしい」と感じにくくなるといった効果があります。

　治療期間は３カ月で、その間に５回の診察を受けますが、飲み薬を開始してから最初の１週間はタバコを吸ってもよく、８日目から禁煙を開始します。飲み薬を使用する場合、多くの方が健康保険を使っての治療が可能で、自己負担３割の方は、総額１万３０００円～２万円程度の費用です。仮に、タバコを１日１箱吸う方の場合、４～８週間分のタバコ代とほぼ同じです。禁煙成功率は約８０％と高いため、禁煙したい意志があればぜひ治療に挑戦して頂きたいと思っております。

　◆荒木　正（あらき・ただし）０３年、東邦大学医学部卒。東邦大学医療センター大橋病院などに勤務後、１６年に東京都江東区に亀戸内科クリニック開設。循環器・糖尿病内科医として地域に密着。総合内科専門医。循環器専門医。