南国のグリーンに天使が舞い降りた。女子ゴルフ界の“コスメ番長”として知られる吉田優利（２３）＝エプソン＝だ。

　２３日の「ＪＬＰＧＡツアー選手権リコー杯」（宮崎ＣＣ）の初日の２番ホール。ティーショットを終えると、フェアウェイへとかけだした。南国の日差しにブロンドヘアをなびかせながら、カメラ目線で天使のような笑みを浮かべた。アイドル顔負けのフォトジェニックな表情だ。

　私が女子ゴルフを初めて取材したのは、美人ゴルファーの村口史子が賞金女王に輝いた１９９９年だが、カメラに向かって笑顔をふりまく選手は少なかった。昨今はゴルフのみならず、ビジュアル面でもアピールする選手が本当に多くなった。インターネットの普及とともに、ＳＮＳなどで自らアピールする機会が増えたからだろう。ファンを獲得することもプロとして大切なことだ。

　この日の最高気温２５度。紫外線対策もばっちりの“美白”でギャラリーを魅了し、５月のワールドレディスサロンパスカップ以来のメジャーＶを狙う。

（デイリースポーツ・開出牧）