「侍ジャパン強化合宿」（１７日、宮崎）

　３月に開幕するＷＢＣへ向けて、侍ジャパンの合宿がスタートした。世界一奪還を目指し史上最強との呼び声が高いメンバーが集まったが、今合宿で最も注目を集めるのはダルビッシュ有（パドレス）。０９年のＷＢＣ決勝戦では抑えで登板し世界一に導き、メジャーリーグでは通算９５勝をマークする、誰もが認める大投手だ。

　そんなダルビッシュを一目見ようと初日から多くのファンが球場に詰めかけた。背番号１１が移動する度に、大勢の人がカメラを構え声援が飛ぶ。練習メニューを終えた帰り際だった。

　「サインお願いします！」

　練習場から出てきたダルビッシュに大勢の人が色紙やユニホームを差し出すと、ダルビッシュはファンの前に歩み寄り、一人一人丁寧にサインを始めた。反対側で待っていたファンからも声がかかると、そちらへ向かい、またペンを走らせた。最後に待っていたファンから「写真だけなんですけれど、お願いできますか？」とリクエストされると、顔を近づけ笑顔でツーショット撮影に応じた。さらに「今、撮れていなかったんじゃない？」と自ら再撮影を提案する神対応ぶり。

　メジャーリーグの試合前には、よくスター選手たちがファンサービスするシーンが見られるが、ここ日本でも変わらぬメジャー級の対応を見せたダルビッシュ。練習中には佐々木朗希（ロッテ）ら後輩にボールの握りを教えるなど、早くもチームメートのよりどころとなっているダルビッシュだが、選手のみならずファンの心もがっちりわしづかみにしていた。（デイリースポーツ・吉澤敬太）