“和製タイガー”にプロの実力を見せつけた。大会連覇へ好スタートを切った谷原秀人（４４）＝国際スポーツ振興協＝だ。

　１日、東京よみうりＣＣで行われたゴルフ日本シリーズＪＴカップ初日、初出場の蝉川泰果（２１）＝東北福祉大４年＝と同組でラウンド。５１４ヤードパー４の４番ホールで豪快なティーショットを見せると、蝉川と並んでセカンドへ向かいながら談笑。ベテランの余裕を見せつつも、グリーンを見つめる眼差しに、闘志をみなぎらせた。

　初日は賞金ランキング順のペアリング。今秋に史上初のアマ２勝を達成しプロに転向した蝉川とのラウンドだけに、プロの意地を見せたいところだ。昨年は最終日に単独首位に立った池村寛世（２７）を終盤に差しきる見事な“逆転Ｖ”。私は１年前の勇姿を思い出しながらスタートホールから９番まで追いかけた。

　蝉川は４バーディー４ボギーという出入りの激しい内容だったが、序盤は笑顔も見られ、プロとして日本シリーズの舞台に立っていることを楽しんでいるかのようだった。しかし、その笑顔も徐々に消えてゆく。谷原はスタートホールから４番までパーセーブで堅実なゴルフを見せたが、５番から怒とうの４連続バーディー。“攻守自在”の老かいなゴルフで実力を見せつけた。１０番と１５番でボギーをたたいたが、しっかりバーディーを奪って４アンダーをキープ。イーブンでホールアウトした蝉川に４打差をつける４位タイで初日を終えた。

　４連続バーディーを沈めた８番グリーンでギャラリーの拍手と声援に笑顔で応える姿に貫禄を漂わせた。急激に冬型の気圧配置となった冷え込むグリーン。ベテランの意地を見せるゴルフで、今季最終戦を最後まで熱く、熱く盛り上げてほしい。（デイリースポーツ・開出牧）