「ロッテ１-２ＤｅＮＡ」（１１日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

　お手本だ。キャッチボールをするロッテ・佐々木朗希投手（２０）を撮影しながらそう思った。

　１１日、交流戦の対ＤｅＮＡ２回戦（ＺＯＺＯマリン）登板前のキャッチボールだ。一塁ベンチの横、カメラマン席にいた私の目の前。これまでも何度も撮影しているが、この日はいつも以上にローアングルで、全身を画角に入れて撮影してみた。長い左足が進行方向に伸びているが、右の軸足に重心がしっかり残っているのが分かる。下半身主導を意識して投げていることがよく分かる。

　２ケタ以上の数がズラリと並ぶカメラマンのレンズには目もくれず、キャッチボールに集中していた。単なる肩慣らしではなく、フォームをチェックする大事なルーティンなのだろう。

　この日は８回３安打１失点の好投。ストレートとフォークに、スライダーを加えることによって、ＤｅＮＡ打線を翻弄（ほんろう）したようだが、ピッチングの“土台”となる投球フォームは変わらない。

　対峙する各打者の“佐々木朗攻略”をマウンドで感じ取って、投球パターンを変えたのだろうが、ストレートも変化球も下半身主導の同じフォームだからこそ、打者を翻弄（ほんろう）できるのだろう。球速や奪三振に目がいきがちだが、同じフォームで違う球種を投げられるところにも、“令和の怪物”の非凡さがある。（デイリースポーツ・開出牧）