大きくなった。土俵に立つ姿を見て思った。大相撲４日目が行われた１３日、両国国技館で、私はファインダー越しに西幕下８枚目の宇良和輝（２３）を追いかけた。

　写真は宇良が土俵に上がり、対戦相手の竜電と対峙したところを撮影したものだが、昨年の春場所にデビューした頃と比べて、その立ち姿に成長を感じた。

　デビュー当時は身長１７１センチ、体重１０７キロだったが、当時の写真と見比べると、ひと回り大きくなっていることが分かる。顔つきも大人っぽくなり、力士らしい雰囲気が漂っている。

　立ち会いで素早く竜電の足を取り、下手投げで破った。体格差のある相手をアクロバットな相撲で倒し、会場を沸かせた。報道陣に囲まれ、淡々と取組を振り返っていたが、手応えと自信が伝わってきた。

　８日目は栃丸にはたき込みで敗れ、勝ち越しはお預けとなったが、注目の“居反り男”は確実にパワーアップしている。

（写真と文＝デイリースポーツ・開出牧）