不動の正捕手を目指し、ロッテ・松川虎生捕手（１９）がファームで鍛錬を積んでいる。２１年度ドラフト１位で入団。２２年４月１０日・オリックス戦（ゾゾ）では佐々木朗の完全試合に貢献するなど、高卒１年目から１年間１軍に帯同した。だが、２年目の今季は打撃で苦戦。４月１３日に自身初の２軍落ちとなった。攻守で鍛錬を積む松川の今を追った。

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　充実のルーキーイヤーだった。２２年３月２５日・楽天戦（楽天生命）。松川は史上３人目となる高卒１年目での開幕スタメンマスクを任され、プロとしてスタートを切った。佐々木朗との若いバッテリーでも注目を集め、７６試合に出場。シーズンを通して１軍に帯同し、今後の飛躍を予感させた。

　２年目も開幕１軍は勝ち取った。ただ、昨季は２軍生活が長かった田村が復調。２年連続開幕スタメンを逃し、出場機会が減った。

　課題も露呈した。５試合で７打数１安打、打率・１４３。４月１３日に自身初の出場選手登録抹消となり、吉井監督からは「もっと試合に出て、経験を積んで１軍に来てほしい」と告げられたという。「すごく悔しかったけど、もっと頑張らないといけないと思った」と松川。ファームでの特訓が始まった。

　福沢２軍バッテリーコーチは１９歳の課題を指摘する。「１軍で戦うための専門知識がまだ足りていない」。投手の力が打者を上回っていれば封じ込めることは容易だが、力が対等ならば投手と捕手の頭脳戦となる。配球の組み立てや、状況に応じて打者のデータを処理する能力が必要だ。松川は「打者の反応や弱点をもっと肌で感じないといけない。投手の状態が悪い時にどうしていくか、配球をもっと覚えないといけない」と課題を自覚し、経験を積んでいる。

　一方で佐々木朗の球を受けた昨季の経験は、大きな財産となっている。「朗希さんは別格なのですごく（捕球が）難しいけど、１軍の皆さんの球を受けた時はすごく楽しかった。朗希さんの球を受けられて、たくさんのバッターの反応だったり、状態だったりを知れた」。“令和の怪物”の女房役として過ごした時間を糧に、飛躍を目指している。

　課題の打撃も強化中だ。１軍通算２１９打席で本塁打は０本。「まずは１本」を合言葉に練習に励む。特に重点を置いているのは「左ひざ」と「タイミング」。「振り遅れずに自分のポイントで打てるように」。練習では打撃に最も時間を割いているという。

　栗原２軍打撃コーチから指導を受け、２軍で調整中の荻野に助言をもらうことも。「充実した時間が送れている」。４日のイースタン・巨人戦では“プロ初本塁打”を放ち、手応えもつかみ始めた。

　目標は打てる捕手。「捕手として打てないと１軍では活躍できないし、あとは勝ってなんぼ」。一日、一瞬の経験を体に刻み、マリーンズに欠かせない戦力となる。（デイリースポーツ・南　香穂）