ＦＩＦＡワールドカップ（Ｗ杯）カタール大会でのペナルティーキック（ＰＫ）戦決着に、元日本代表のヤットこと遠藤保仁（４２）＝磐田＝の“コロコロＰＫ”が頭に浮かんだ。実際の試合で何度かみたが、コロコロＰＫは相手ＧＫの動きをぎりぎりまで見定め、逆を突いて低速のゴロで流し込むＰＫのことで、相手ＧＫの戦意をそぐには十分な必殺技ともいえる。

　今大会は決勝トーナメントでのＰＫ戦が注目を集めている。日本も決勝トーナメント１回戦（５日・アル・ジャヌーブ）のクロアチア戦でＰＫ戦までもつれながら敗退。悲願のベスト８進出をあと一歩で逃した。失敗した責任を感じて涙を流した南野拓実（２７）、三笘薫（２５）、主将の吉田麻也（３４）の姿に、日本中がもらい泣きしただろう。

　涙したのは日本だけではない。現在、ＦＩＦＡランキング１位で、優勝候補の筆頭だったカナリア軍団・ブラジルも準決勝進出を懸けたクロアチア戦（９日・アルヤラン・エデュケーション・シティ）でＰＫ戦の末敗れ、夢を打ち砕かれた。延長前半のアディショナルタイムで王様・ペレの持つブラジル代表の最多得点７７に並ぶゴールを決めたネイマール（３０）でさえ、同点となりＰＫ戦５番手のキッカーとして出番を待っていたが、その前に敗戦が決まってしまい試合後、号泣した。同僚のチアゴシウバ（３８）に肩を抱きかかえられてロッカーに引き上げるシーンは世界中に配信されたほどだ。

　また、優勝候補の一角だったオランダもベスト４をかけたアルゼンチン戦（９日・ルサイル）でＰＫ戦の末に敗れている。

　キッカーがＧＫとわずか１２ヤード（約１１メートル）の地点でボールを置いて蹴るＰＫは、１００％に近い確率で成功するというイメージがある。ところが、ＰＫ戦での成功率は、スポーツ心理学の専門家チームが１９７６年から２０２０年のＷ杯、ＥＵＲＯなどの主要大会を分析した結果、約７０％だという。今大会ではその確率は大幅に下がっているだろう。決勝トーナメント１回戦でモロッコと対戦（６日・アルヤラン・エデュケーション・シティ）した無敵艦隊・スペインは３連続で失敗している。

　かつて日本代表でプレーしていた選手の何人かにＰＫについての話を聞いたことがある。彼らの中には「普通、キーパーはＰＫになれば左右のどちらかに飛ぶ。そう考えると真ん中に蹴れば、間違いなく入ると思う。でも、万が一、真ん中に蹴って止められれば後悔する。上にふかすこともあるしね。それがプレッシャーになり、左右のどちらかを狙って蹴ることになる」という意見を口にした人間もいた。よほどのメンタリティーがなければ勝負がかかる場面で、真ん中に蹴ることは難しいということだろう。

　現行のルールでは、助走中のフェイントは認められているが、ＰＫを蹴る直前に止まるなどのフェイントは警告の対象となる。そのため、ギリギリまでＧＫの動きを見定めるコロコロＰＫはフェイントとみなされるリスクもあり、難しい“技術”が求められるだろう。だが、ヤットがコロコロＰＫが許される状況下で代表にいれば、クロアチア戦の結果は変わっていたかもしれない。（デイリースポーツ・今野良彦）