カズこと三浦知良（５４）はどんな言葉を残すのだろうか。キング・カズ騒動に名選手の引き際、巨人・原辰徳の現役最後の日を思い出した。

　サッカー解説者・セルジオ越後のＹｏｕＴｕｂｅ動画での発言に対し、サッカー元日本代表ＦＷ三浦知良が所属するＪ１横浜ＦＣが抗議声明を発表した。この問題が今後どうなっていくのか不明だが、カズが移籍先を探し現役を続行するだろう。

　今回の騒動で脳裏によみがえってきたのが、現巨人監督の原辰徳の姿である。ボロボロになっても現役を続行するのか、余力を残してユニホームを脱ぐのか－は選手本人が判断すればいい。周囲がとやかくいう話ではないと思う。原も実父でもある原貢東海大学硬式野球部名誉総監督（故人）から、引退の前年「余力を残せ。勝負師として引き際を考えた方がいい」とアドバイスされた。それに耳を傾けず、現役を１年延長した。

　原が現役最後の試合でみせた姿は、掛け値無しに格好良かった。１９９５年１０月８日、東京ドームで行われた巨人－広島戦。私は巨人担当キャップとして現場にいた。原は４番・三塁手として先発出場し、第３打席で紀藤真琴から左中間スタンドへ通算３８２本目の本塁打を放った。

　そして、現役最終打席では広島の粋な計らいで、数々の名勝負を演じてきた大野豊がワンポイント登板。レフトフライに倒れたが、詰めかけたファンの歓声、拍手はドーム内に反響し耳に痛いほどだった。

　１－３で巨人が敗れた。だが試合後の引退セレモニーで「巨人軍の４番打者には何人も侵すことができない聖域がある。今日、私の夢は終わります。しかし私の夢には続きがあります」と、涙をこらえてスピーチした姿は感動すら覚えた。

　そしてオープンカーで場内を１周し、引き上げる際に長嶋茂雄監督（現終身名誉監督）に抱き寄せられると、もう我慢の限界だったのだろう。原の頰を止めどなく涙が伝った。その姿にもらい泣きしそうになった。

　長嶋監督のコメントも私には粋に感じた。私たち長嶋番の「原さん、泣いていましたね」という質問に「なんでタツ、泣いてるの？悲しかったのかなぁ」と返答したからだ。

　もちろん、長嶋監督が原の涙の意味を知らないはずはない。とぼけたようなコメントは、自らも引退した１９７４年１０月１４日の第１試合で、通算４４４号本塁打を放ったミスターだからこその言葉だったに違いない。

　原は確か「夢の続きがあります」とスピーチした。カズの夢の続きはいつスタートし、それはどんなことなのだろうか。＝敬称略＝（デイリースポーツ・今野良彦）