阪神・村上頌樹投手（２３）が、１９日のウエスタン・中日戦（ナゴヤ）で６回１安打無失点と好投し、リーグ単独トップの１０勝目を挙げた。球団新人では０９年・蕭一傑以来となる最多勝も射程圏内だ。そんな村上から、ある“お願い”を受けた。

　「間違えるんで、お願いします（笑）」と話したのは、１球速報などで「シンカー」と表示されている変化球についてだ。「あれシンカーじゃないです。自分も見てあれ？って（笑）」。自身では「フォークとツーシームがごちゃごちゃになってかな」と分析している。

　例えば、前回５日の同・中日戦で五回先頭から２者連続の空振り三振を奪った際に「シンカー」と表示された球種は、「ツーシームです」と右腕。各打者の初球にも有効的に使用した。

　このツーシームについては、１８日の２軍練習後に「遥人さん（高橋）に教えてもらって、投げ始めて良くなった」と“正体”を明かした。高橋のツーシームに特徴的な、一般的なものよりも大きく動くという点が、シンカーと認識された可能性もありそうだ。

　一方のフォークは、「今良い感じにきている。打者に投げて反応も良い」と手応えを感じている。「それをもっと高めて。ファウルとかも打たれずに１球で仕留められるように意識してます」とより磨きをかけていく。１月の新人自主トレ時には、東洋大２年時に２学年先輩の甲斐野（現・ソフトバンク）から教わったことも明かしていた。

　プロ１年目。２軍で規定投球回にも到達し、最多勝、最優秀防御率（２・２３）、最高勝率（・９０９）の投手三冠も視界に捉えた。「自分も意識して、ファームですけど、タイトルは取れるものは取っていきたいと思ってます」。次回登板はウエスタン最終戦の２６日・オリックス戦が濃厚。１軍で飛躍するため、ルーキーイヤーを最後まで駆け抜ける。（デイリースポーツ・間宮涼）