交流戦を６連勝で締めた阪神は、“伝統の一戦”からリーグ戦再開となった。２位・巨人と７ゲーム差で迎えたが、矢野監督は「去年のチャンピオンチームで、今年もこれからもずっとライバルでいるチーム」とした上で、「数字っていうのは変わるんでね。自分たちの野球をやることの方が大事」と臨んだ。

　１８日の１戦目は７－１の快勝で０８年以来の４０勝両リーグ一番乗りを決めた。二回、ドラフト１位・佐藤輝（近大）の右翼線二塁打を皮切りに、４本の二塁打で３点を先制した。三回にはサンズが甲子園では来日初の１３号満塁弾で序盤に一気に突き放す。大量援護を受けた先発・西勇は毎回のように走者を背負いながらも７回１失点と堪え忍び、約２カ月ぶりの白星を挙げた。

　１９日の２戦目は２－６で敗れ、連勝が７でストップした。先発のドラフト２位・伊藤将（ＪＲ東日本）がプロ入り初の１試合２被弾を喫し、７回３失点で４敗目。１点ビハインドの八回には２番手・藤浪が丸に痛恨の２ランを浴びた。敗戦の中でも、２点を追う六回に佐藤輝が巨人戦初アーチとなる１７号ソロでセ・リーグ全球団からの本塁打を達成し、存在感を光らせた。

　２０日の３戦目は、１－２で惜敗した。六回、好投していた先発・秋山が松原に先制２ランを被弾。その裏に、佐藤輝が岡田彰布氏に並ぶ球団新人歴代２位の１８号ソロを放ち、１点差に詰め寄った。だが、あと１本が出ない。七回２死二、三塁の好機では、代打・北條に対してカウント２－２から原監督が左腕・高梨に代えて右腕・鍵谷を送る奇策をとると、北條は１球で空振り三振に倒れた。１－２のまま迎えた九回には、１死から梅野が四球で出塁し、代走・植田が二盗を決めてチャンスを作るも、代打・糸井、近本が連続三振であと一歩及ばなかった。

　１勝２敗で３カードぶりの負け越しとなり、今季の巨人戦は６勝６敗のタイとなった。９年連続で負け越しているだけに、その数字も注目されるが「途中の結果のことなので、追い越したり追い越されたりすることもある」と矢野監督。「それは今考えるというよりは、（目の前の）戦いをやるということが先なので」。揺れ動く数字に翻弄（ほんろう）されることなく、自分たちの野球を積み重ねた先に、Ｖロードが見えてくる。（デイリースポーツ・間宮　涼）