楽天モバイルは２９日、スマートフォン利用料金の新プランを発表した。ｄｏｃｏｍｏ、ａｕ、ソフトバンクの大手携帯事業３社との違いはどこにあるのか、どの部分を武器に戦っていくのかをまとめた。

　楽天モバイル（以下、楽天）の料金プランは、従来のデータ無制限で月額２９８０円（税抜、以下本稿の料金は全て税抜表示）だったものが、利用者のデータ使用量に応じ１ＧＢ以下の場合は１回線目が無料（２回線目からは３ＧＢ以下は月額９８０円）、２０ＧＢを超過すると月額２９８０円とするなどの４段階の自動変動制とした。

　楽天と他社との違いは、筆者が考える大きな部分では以下のようになる。

（１）料金面

　先行して発表された携帯３社のプランは、ｄｏｃｏｍｏとソフトバンクが２０ＧＢで月額２９８０円、ａｕが月額２４８０円で上記２社が付けている「５分間以内の通話料金無料」を、月額５００円でオプションで付けられるというものになっている。

　これに対し、楽天は２０ＧＢ以内に利用データ量を抑えた場合は、１９８０円と税抜価格で５００円、ないし１０００円安い。利用データ量を３ＧＢ以下に抑えれば９８０円とさらに安くなり、１ＧＢ以下なら１回線まで無料。また楽天は通話に関しては「ＲａｋｕｔｅｎＬｉｎｋ」というアプリを使えば、無料でかけ放題になっている。

（２）サポート面

　ｄｏｃｏｍｏ、ａｕ、ソフトバンクの３社が２０００円台の価格帯で打ち出している新料金プランは、オンライン上のみのサポート体制を前提にしている。これに対し、楽天は展開している店舗での対応も可能としており、三木谷浩史代表取締役会長兼ＣＥＯは「インターネットを使える人は安くて、インターネットが使えないから店頭に行かないと（いけないと）値段が高いというのはおかしいんじゃないのと、いうふうに思うんですよね」と会見でも語っている。

（３）自社回線のつながりやすさ

　楽天が課題としているのは自社回線エリアのカバー状況になる。三木谷氏は、今年の３月末までに「人口カバー率」（その場所に住んでいる人の人口比率で計算した割合）で８０％、今夏頃に当初の計画を「約５年前倒し」して人口カバー率を９６％にすると説明した。

　もう１つ、楽天が進めている計画に「スペースモバイル計画」というものがある。低軌道の衛星からの電波で、地理的にサービスエリア１００％でカバーするというもの、つまり“どこに行ってもつながる”状況をつくるという構想だ。会見では実現可能性についての質問も出たが、免許の問題などはあるとした上で、楽天側からは「夢物語ではなくて、実務レベルできちんと業界全体として、今、いろいろと検討させていただいている」との回答がなされた。

　ただ、三木谷氏は現状の課題として、「プラチナバンドは必要ですね」とも語った。プラチナバンドとは電波が遠くまで届き、建物などの障害物があってもつながりやすい周波数帯のこと。三木谷氏は「正直に言って、僕もこの１年間使って２回ぐらい（楽天の回線が）入らないことがありました。すごく路地裏の隠れ家レストラン、今はレストランなかなか行けないですけど、そういうような奥の奥の奥に行ったときに、まだ、なかなか。そこはわれわれ新しい技術で解消していっているんですが」と実体験を交えて、その必要性を語った。「カバーですね。スピードじゃなくて。という意味においては、プラチナバンドがあれば、より１００満点が１２０点満点になるということかなと思います」と、自社サービスの穴を埋めるピースになるとした。

　この原稿では紹介していない料金プランや、いわゆる格安スマホ（ＭＶＮＯ）という選択肢もある。各社の特徴を見極めた上で、どの会社の、どの料金プランを使うのか。自分にあったサービスが何か、よく考える時期がやってきた。（デイリースポーツ・広川継）