一風変わったリングネームのボクサーがいる。「桑畑デカナルド闘凜生（とぅーりお）」－。本名は桑畑凜生（りお）で、もちろん日本人だ。９月に六島ジムからデビューした２２歳は「インパクトのあるリングネームをつけて有名になりたい」とリングネームを公募。１１月には「大成奴セガール闘凜生（でかなるどせがーるとぅーりお）」に決定したと発表した。だが、日本ボクシングコミッション（ＪＢＣ）に申請したところ、まさかの却下。「桑畑デカナルド闘凜生」に“再改名”して、１２月２４日に大阪市内でプロ２戦目を迎えた。

　中国でデビュー戦を行った桑畑にとって、クリスマスイブのリングは国内デビュー戦でもあった。スーパーバンタム級６回戦で現役教師でもある谷口陽祐（奈良）と拳を交えた桑畑は、初回に鮮やかな右カウンターでダウンを奪うと、２回も右で相手を沈め、２回ＴＫＯ勝利を収めた。

　中学１年から六島ジムでボクシングを始め、当時ＷＢＡ世界スーパーフライ級王者だった名城信男を身近に見て憧れを募らせた。だが、学校にボクシング部がなかったためサッカー部にも在籍していた。高校からはボクシング一筋で浪速高から大商大に進学。１年時には４年に前ＩＢＦミニマム級王者で、３１日にＷＢＡ世界ライトフライ級タイトルマッチに挑む京口紘人（ワタナベ）がいた。

　デビュー２連勝を飾った桑畑は「（枝川）会長と練習してきたことが少しは出せた」と笑みを浮かべた。「今のままでは（この先）ボコボコにされる」と反省を口にしつつも「来年には日本か東洋のタイトルに挑戦できる位置まで行きたい」と野心も隠さない。２４日は父の誕生日でもあったといい、「小さい頃から支えてくれたオヤジの誕生日に、いいクリスマスプレゼントができた。強くなって自慢できる息子になります。ありがとう」とリング上から感謝を伝えた。

　「目立ちたがりなので、名前を見て知ってもらえればうれしい」と話すように、奇抜なリングネームも自己表現の一つと考えている。この日も「リングネームがスベっていると言われますが、試合はスベってなかったですよね」と会場の笑いを誘った。まだ若く、技術的にも未熟であることは本人も自覚している。ただ、若者が懸命に高みを目指そうとする姿は清々しくもある。（デイリースポーツ・山本直弘）