２日のオリックス戦（京セラ）から４番を務める巨人・岡本和真内野手（２１）。その動向に偉大なＯＢも熱視線を送っている。４日、都内のホテルで開かれた「第２８回世界少年野球大会・松江大会」（８月１～９日）の記者発表。ソフトバンクの王貞治球団会長（７８）は穏やかな口調で、頭角を現した和製大砲に言及した。

　「４年目ぐらいだよね。（そのぐらいから）体は大人の体になっていく。（これまでは）高校のレベルとは違う投手を相手に苦労していた。（これまでの）積み重ねがああいう結果になった」

　昨季までの３年間で打率・１８８、１本塁打、６打点。今でこそチームは違えども、伸び悩んできた過去３年の状態に思いをはせつつ、開花を喜んだ。自身も高卒で入団。４年目で前年の１３本から３８本と本塁打数を大きく伸ばし、初の本塁打王のタイトルを獲得した。だからこそ「（高卒１年目から）ストレート（で活躍する）より、経験を積んだ方が将来的にはいいと思う」との言葉に説得力がにじんだ。

　高卒４年目、２１歳での４番抜てきは９５年の松井秀喜以来。打率・３２２、１０本塁打、３７打点（７日時点）。申し分ない数字を残し、打線の中核を担う。その１打席目では特大の一発を放った。「思い切ってね。初球から打ったよね。（本塁打は）打てる人は打てるんだよ。打てない人は打てない。高校時代から飛ばす力はあったからね」と目を細めた。

　巨人は１２日からヤフオクドームでソフトバンクとの３連戦を迎える。チームが停滞ムードを打破できぬ中、Ｖ９を支えたレジェンドから大きな期待を寄せられた岡本。その眼前での打席で、球団第８９代４番として、真価を示す一発を放つか。（デイリースポーツ・野畑圭司）