「東京五輪・陸上女子１５００ｍ・準決勝」（４日、国立競技場）

　女子１５００メートルで田中希実（２１）＝豊田自動織機ＴＣ＝が３分５９秒１９の日本新記録で準決勝１組５着に入り通過した。自身が今大会予選でつくった記録を３秒１４短縮。決勝は６日に１３人で争う。

　快進撃が止まらない。女子１５００メートル、２日の予選を日本新記録で通過した田中が準決勝でも快走をみせた。８５０メートル付近まで果敢に先頭を引っ張ると、その後も決勝進出ラインの５位を守り切って決勝進出。３分５９秒１９と大台の３分台に突入する再度の日本新記録をマークした。

　「理想通りのタイムで決勝に進めて、すごくうれしい。うれしい気持ちが強すぎて、あさって走るぞという実感が湧かない」。田中はダブルの快挙達成を信じられない面持ちで受け止めた。

　自身初の１４分台を出した５０００メートル予選と合わせて３レース連続の自己新。「大きな舞台になると人格が変わる感じ。たぶんゾーンかなと思う。物事を前向きに捉えやすくなっていて、世界、五輪という空気に助けられていると思う」と振り返る。集中して冷静にレースを俯瞰（ふかん）。勝負どころを見極め、ものにする実力を出し切り、好結果につなげている。

　６日の決勝は５０００メートル金メダリストで１万メートルとの３冠を目指すハッサン（オランダ）らとともに走るが、「自分らしい、今日のようなレースをするのも面白いし、ラスト４００メートルのよーいドンをやってみたい気持ちもある」と直接対決にも前向き。五輪の大舞台を心から楽しみ、真っ向勝負を挑む。