「東京五輪・卓球女子団体・準決勝、日本３－０香港」（３日、東京体育館）

　前回リオデジャネイロ五輪銅メダルの日本は、世界ランク５位の香港に３－０で快勝し、銀メダル以上が確定した。第１試合のダブルスで石川佳純（全農）平野美宇（日本生命）ペアが先勝し、シングルスでは伊藤美誠（スターツ）、平野が連勝。同種目初の金メダルを懸けて、５日の決勝は中国－ドイツの準決勝（４日）勝者と激突する。

　日本のカギを握る先陣の石川、平野ペアはこれで３試合連続の快勝となったが、日に日に息が合ってきている。

　第３ゲームの８－７の場面では、石川のサーブから相手の返球に対し、３球目の平野が「ストップ」を選択し、相手のミスを誘って得点。すると、石川は人さし指で平野を力強く指さしながら「ナイス！」と叫んだ。

　その場面を指摘されると、石川は「読みがピッタリだったので、うれしくてナイスと言っちゃいました」と照れ笑い。平野は「迷ったときに（返球の種類は）何がいいですか？と聞いて、その通りできたので（ナイスと）言っていただけた。やることができて良かった」とうなずいた。

　悲願の金メダルへあと１つ。頂上決戦の相手は３連覇中の中国が最有力だが、主将の石川は「まずは自分を信じること、仲間を信じること、決勝の舞台を楽しむこと。それを目標に目の前の１球１球に集中したい」と力を込めた。