「東京五輪・陸上女子１５００ｍ・予選」（２日、国立競技場）

　田中希実（豊田自動織機ＴＣ）が日本新を更新する走りで組４着に入り、準決勝進出を決めた。４分２秒３３だった。卜部蘭（積水化学）とともに日本人初出場。

　自身のスタイルである先頭で引っ張る走りを五輪でも実践。最後までペースを落とさず、快挙を達成した。「日本記録を出せば準決勝にいけると思っていた。目標通りのタイムで準決勝に行けて良かったです。対応できたとは言い切れないが、イメージとしては８００のラストのように粘れたのではないかと思います」とうなずいた。

　中長距離のエース。７月１７日のホクレン中長距離チャレンジ・１５００メートルでは、自らの持つ日本記録を更新。４分４秒０８をたたき出すなど、日本記録を樹立した。

　大舞台でも記録を延ばし、「１５００にこだわってきて、出場するだけでなく、準決勝に前を見据えてやってきた。これまでの取組の成果が出ているのではないか」と充実の表情を浮かべた。

　初の五輪では５０００メートルにも出場。予選突破はならなかったが１４分５９秒９３の自己ベストを出し、さらなる伸びしろを感じさせる走りを見せていた。

　卜部蘭は自己記録を大きく更新する４分７秒９０で組９着だった。

　◆田中希実（たなか・のぞみ）１９９９年９月４日生まれ。兵庫県出身。五輪で、女子としては初となる１５００メートルの代表入りを果たした。５０００メートルにも出場しており、中長距離を走る驚異のマルチランナー。