「ミラノ・コルティナ五輪・フリースタイルスキー・スキークロス男子」（２１日、リビーニョ・スノーパーク）

　古野慧（２６）＝Ｕ－ＮＥＸＴ　ＨＤ＝が４人で争う決勝に登場。僅差の４位でメダル獲得ならず、レース後は悔し涙があふれた。

　０・０８差及ばず「最後、メダルに手が届くところまで初めてきたが、逃してしまって悔しい気持ちでいっぱい。体の調子もばっちりだったので、取りきれなかったのが本当に悔しい」と落胆の色をにじませた。

　欧州勢と争った決勝。スタート直後から４番手となり、追う展開。ゴール手前で執念の追い上げを見せ、懸命に手を伸ばしたが、わずかに及ばず４位だった。それでも、難敵ぞろいの欧州勢に割って入り、堂々の４位入賞となった。

　予選を全体２位、決勝トーナメント１回戦、準々決勝も１位で通過。準々決勝では３選手の激しいトップ争いを制してゴールすると、右手を突き上げた。準決勝は中盤まで４位だったが、後半に逆転して突破圏内の２位でゴールした。

　２３年の世界選手権で９位に入るなど着実に実力を上げてきたが、２度目の五輪で大きな成長を示した。

　「前回北京は一瞬で終わってしまった。大きく成長した４年間だったと思いますし、大舞台で自己ベストの成績を残せたのは良かったが、最後、取りきれなかったのが悔しいです」と声を震わせた。

　◆古野慧…新潟県長岡市出身。関根学園－慶大法学部政治学科を卒業。小学１年から夏はＢＭＸ、冬はアルペンスキーに取り組む。ＢＭＸでは世界選手権入賞の経験を持つ。小学４年でスキークロスに出会い、高校１年から海外レースに参戦。２１年に世界選手権に出場し、２２年の北京五輪にも出場（２６位）。２３年の世界選手権では９位だった。