「ミラノ・コルティナ五輪・フィギュアスケートペア・フリー」（１６日、ミラノ・アイススケートアリーナ）

　やったぞ、りくりゅう、金メダルだ！ペアでＳＰ５位から出た昨季世界選手権覇者、三浦璃来（２４）、木原龍一（３３）組＝木下グループ＝がフリーで世界歴代最高の１５８・１３点をたたき出し、合計２３１・２４点をマークして逆転。同種目で日本勢初の金メダルを獲得した。フィギュアでは女子で２００６年トリノ五輪の荒川静香、男子で１４年ソチ、１８年平昌両五輪の羽生結弦に続く頂点。２０２２年北京五輪の７位が過去最高だった日本のペアの歴史を切り開いた。

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　５位と出遅れて相当落ち込んでいたＳＰの翌日に、最高級のフリーを用意してきた。この精神力は金メダルにふさわしい。五輪の魔物にしっかりと襲われた上で、２人で力を合わせ退治した。

　レベルが高い大会で、決してラッキーイヤーではなかった。世界最高得点を更新できた理由は「シンクロ（同調）率」に尽きる。非常に質のいいスケーティングで、動きがシンクロしていることが大きな加点ポイント。構成の基礎点では大差ないライバルと、ここに圧倒的な違いがあった。

　二つのジャンプで優勝を確信した。今季苦手にしていた３連続ですごくいいジャンプを跳び、本気の勝負モードだと感じた。そしてスロー３回転ループ。最後のジャンプはミスが出やすく守りに入りがちだが、失速せず一切迷いがなかった。

　技と技のつなぎがぎっしり詰まっていて、笑ってしまうぐらい滑り切るのが難しいプログラム。それを完璧に演じ、どう転んでも超えられるペアはいなかった。

　私を含めていろいろな人がペアに挑戦して道を切り開き、木原選手がそのピースを集めてつないでくれた。少しずつ競技人口も増え「足し算」から「かけ算」になった。日本がペア大国と呼ばれる日は近づいている。（１４年ソチ冬季五輪ペア日本代表）

　【三浦璃来（みうらりく）　アラカルト】

　▼生まれ＆サイズ　２００１年１２月１７日、兵庫県宝塚市出身。１４６センチ。Ｏ型

　▼競技歴　５歳でスケートを始め、１５年にシングルからペアに転向。１９年に木原とペアを結成し、拠点をカナダ・トロントに移した

　▼実績　初五輪だった２２年北京大会では団体戦銀メダル、個人戦７位入賞。２２～２３年シーズンはＧＰファイナル、四大陸選手権、世界選手権を制覇しグランドスラムを達成。２５年世界選手権で２度目優勝を飾った

　▼趣味　ヘラジカのぬいぐるみ集め、動画鑑賞、ゲーム

　▼特技　回し蹴り、ゴロゴロすること

　【木原龍一（きはらりゅういち）　アラカルト】

　▼生まれ＆サイズ　１９９２年８月２２日、愛知県東海市出身。１７５センチ。Ａ型

　▼競技歴　４歳でスケートを始め、１３年にシングルからペアに転向。前のペアを解消し、１９年に三浦とペアを結成した

　▼実績　初五輪だった１４年ソチ五輪では高橋成美と１８位。１８年平昌五輪では須崎海羽と２１位だった。三浦と出場した２２年北京大会では自己最高の７位入賞。２２～２３年シーズンはＧＰファイナル、四大陸選手権、世界選手権を制し、すべて優勝するグランドスラムを達成。２５年世界選手権で２度目の優勝を飾った

　▼趣味　山登り、古城巡り、筋トレ

　▼特技　野球、サッカー、リバウンドジャンプ