「ミラノ・コルティナ五輪・ノルディックスキー・ジャンプ男子個人ノーマルヒル」（９日、プレダッツォ・ジャンプ競技場）

　初出場の二階堂蓮（２４）＝日本ビール＝が銅メダルを獲得した。スイス・デシュバンデンと並び、異例の同点銅メダルとなった。

　１回目はＫ点越えの１０１ｍで雄たけび。１３１・１点で６位の好位置につけた。２回目も１０６・５メートルのビッグジャンプで再びガッツポーズを見せた。合計２６６・０点。３位に食い込んだ。

　初の夢舞台で新鋭が躍動した。今季はＷ杯で初の表彰台に立つと、１月４日の個人第１４戦では初優勝も達成。「天まで飛んでいっちゃうかと思った」と声を弾ませた。五輪直前までに６度表彰台入りし、大きく飛躍を遂げて決戦の地に乗り込んだ。

　１月２５日のフライング選手権男子団体では、日本のアンカーとして初優勝に貢献。ラストジャンプで０・４点差で追っていたオーストリアに競り勝ち、「めっちゃ面白い。戦いがいがある」という強心臓で逆転Ｖを導いた。長く孤軍奮闘だったエース小林陵侑（２９）＝チームＲＯＹ＝に次ぐ存在となり、「着実に（小林）陵侑さんに近づいてきている」と自負を込めていた。

　◆二階堂蓮（にかいどう・れん）２００１年５月２４日、北海道江別市出身。１９９１年世界選手権代表の父・学さんの影響でジャンプを始めた。東海大中退後、２２年夏のグランプリで初出場初優勝を果たして頭角を現した。Ｗ杯は２２－２３年シーズンから本格参戦し、今季は個人で初の表彰台と初優勝を経験。１６７センチ、５５キロ。プライベートでは、１月１３日に結婚したことを自身のＳＮＳで発表した。