「北京五輪・スピードスケート女子１０００メートル」（１７日、国家スピードスケート館）

　女子１０００メートルは高木美帆（２７）＝日体大職＝が１分１３秒１９の五輪新記録で悲願の金メダルを獲得した。この種目では日本勢初、個人種目では自身初の金メダルとなった。

　金メダルが確定すると、ぽろぽろと思いがあふれ出た。目を赤く染めた高木美が向かったのは、１５年から指導を受けるヨハン・デビット・コーチ（４２）のもと。「ヨハンと一緒にここに立てたこと、自分を見せられたことがすごいうれしかった。お互いにありがとうという言葉しか出てこなかった」。ガッチリと抱擁を交わし、喜びを分かち合った。

　コーチの言葉はいつも心の支えだった。５年以上前、今大会でも１５００メートルで金メダルのブスト（オランダ）の話をしていると「同じ人間ができるのに、なんで自分はできないと思うんだ」と問われたことがある。度肝を抜かれたが、その言葉があったから、挑み続けることができた。

　コーチは開幕前の３日に新型コロナウイルス陽性判定を受けチームを離脱。「いつもそばにいたので、ふとした時に掛けてくれる言葉が急になくなって、すごいつらかった」と高木美は言う。

　コーチが合流した最初の種目５００メートルでは練習中にふと「肩に力が入っているよ」と声を掛けられた。「無理しない滑りを」と本来の滑りを取り戻した。この日の“金言”は「疲れても滑りを変えるな」だった。最後まで美しいフォームで駆け抜けた。師とつかんだ、黄金の輝きだった。